Сглазили… хотя он сам виноват.

Знал же, слышал от местных, что Мертвые пустоши — опасная территория, ни на секунду тут нельзя расслабляться…

И вот лежит он теперь рядом с поверженным соперником. В бою-то он победил, а дальше что?

Как мастер плоти, Эдмунд, конечно, владел магией заживления ран. Беда в том, что на такое заживление нужно время. Часов за восемь он бы восстановился самостоятельно, уже сейчас раны потихоньку затягивались, но именно что потихоньку. Мертвые пустоши не дают столько времени.

Зомби и скелетов Эдмунд не боялся:носил на груди амулет для отпугивания нежити— серебряный цветок полуночной розеды. Сажали его на кладбищах, по поверьям он не давал мертвякам из могил выбираться. Эдмунд почти год копил на тот амулет и был уверен в его эффективности. Но это против мертвых… для отпугивания живых амулетов пока не придумали.

На Эдмунда упала тень.

«Тень смерти» — мелькнула у него мысль.

Эдмунд лежал, зажмурившись, ожидая, что вот-вот умрет. Однако шли минуты, а ничего не происходило. Да и хуже ему не становилось.

Осмелев, Эдмунд осторожно приоткрыл глаза… и сердце его действительно на миг замерло.

В трех шагах от него стоял зомби. Солнце уже клонилось к закату, и длинная тень мертвеца падала точно на лицо парня.

«Вархор меня задери, вот же попал, — подумал Эдмунд, когда зомби шагнул к нему. — Вот тебе и дорогущий амулет. Не работает он!»

Зомби, однако, сделав шаг, остановился и просто смотрел на парня.

«Может, амулет работает, но не совсем так, как надо, а может, зомби слишком сильный?»

Эдмунд лежит и не двигается, даже дышать старается через раз — вдруг мертвяк примет его за труп и свалит отсюда?

Зомби делает еще шаг, оказывается прямо над Эдмундом. Парень чувствует запах гниющей плоти, когда зомби склоняется над ним.

Эдмунд собирает все мужество в кулак, готовится принять смерть как подобает мужчине. Мертвец тянет к нему покрытую струпьями лапу.

«Все, конец!» — Эдмунд все-таки зажмуривается, не в силах смотреть в глаза смерти, и тут…

Зомби отвешивает ему звонкий щелбан по лбу.

Мастер плоти издает крик, совсем не подобающий его званию:

— Пошел прочь! Отвали от меня! — Он пытается ударить зомби, но не попадает по нему. — Да ты знаешь кто я такой? Я тебя уничтожу! И вообще я невкусный! Не ешь меня!

Как ни странно, это действует — зомби делает пару шагов назад.

— Так-то лучше! — Эдмунд переводит дух, вся эта возня отняла у него последние силы. — Не лезь ко мне, не то познаешь силу моего гнева!

Голос Эдмунда дрожит, ни капли силы в нем нет, а угроза звучит жалко.

Зомби стоит и смотрит. Как только молодой маг замолкает — зомби снова делает шаг к нему.