— Впереди река, — прошептал Миротворец, — вернее ручей, похоже, мы дотопали до дна канавы.

И действительно, я тоже услышал тихий шелест ручья и вскоре увидел его, так как деревья расступились, как и исчезли растянутые между ними нити. Лишь чёрная палая листва и струящийся меж глиняных берегов ручеёк.

Мы вышли из-под прикрытия деревьев, по щиколотку проваливаясь в мягкую землю.

— Ё-моё, и где все? — Не выпуская из рук сапёрную лопату спросил Злорадный, — такая жуть вокруг. И никого нет.

Белка прошла вперёд, выходя из зоны действия моего защитного поля и остановилась, склонив голову набок, будто к чему-то прислушиваясь.

— Они идут…

— Кто идёт, откуда? — Всполошились все.

— Не знаю, отовсюду… Я только чувствую подгоняющий их голод. Голод, а ещё смертельный холод… Оттуда.

Не поднимая головы, она махнула рукой за ручей, туда, где склон снова начал подниматься. Я посмотрел в указанную сторону, сначала не рассмотрев ничего особенного, а потом углядел там еле заметную тропу, теряющуюся среди деревьев и… и что-то мягко светящееся. Я сдвинулся на полшага в сторону, и теперь смог рассмотреть висящий над тропинкой призрачный крест.

Почему-то от его вида меня бросило в холодный пот, перед глазами встал не увенчанный горящими золотом куполами христианский собор, а кладбище, с разрытой землёй и поваленными надгробиями.

— Там кладбище было, на той стороне оврага…

Кажется, ну что такого, ну кладбище, ну неспокойное. Мы что, зомби до этого никогда не видели? Чего так пугаться? И всё равно от вида висящего в воздухе креста стало очень жутко. Я сделал шаг вперёд, чтобы его получше рассмотреть и тут же получил сильнейший хоть и пришедшийся по касательной удар в спину, швырнувший меня вперёд. И тут же начали раздаваться новые глухие удары, а так же вопли и стоны товарищей. Мимо меня прокатилась что-то размером с большущий арбуз, однако мне было не до него: пошатываясь вскочил на ноги и увидел, что половина отряда лежит, а от них в сторону откатываются круглые, как мяч раковины черно-зеленых улиток. Зубр, стоя на коленях, одной рукой упёрся в землю, другой поднял над собой щит и тут же весь содрогнулся, когда на него сверху рухнула очередная улитка килограмм под двадцать весом. А те продолжали и продолжали падать, на тех, кто сумел приподнять над собой щит и на тех, кого вырубило первым же ударом.

Твою ж…

Бросился вперёд, пытаясь накрыть щитом как можно больше лежащих тел и тут же весь захрустел от последовавшего сверху удара. Щит щитом, а когда в него пролетает полуторопудовая гиря с высоты пятиэтажного дома — это мало помогает. Ещё пара таких ударов и мой позвоночник осыпется трухой в мои новые свинцовые трусы. Перекинул щит на спину и рухнул на четвереньки, изображая из себя черепаху Тортиллу. Удар, хруст позвонков, встающих на свое место. Так не намного лучше, но всё же…