— Кха, — прервал мои размышления кузнец, — слышь, эльф!

— Да-да, Викуло? — я с трудом вынырнул из своих мыслей и сфокусировал внимание на здоровяке. — Ты что-то сказал?

— Как узнаю, кто в нашем городке счиновничился, сообщу, — прогудел кузнец, нависая надо мной.

— Договорились, — максимально серьёзно кивнул я, — на связи, мастер!

— На связи, — пробурчал здоровяк и неожиданно нахмурился. — Это… я чего приходил-то…

«Опа, — мелькнуло в моей голове. — Полная опа!»

— Ещё раз мне словно нищему монетку кинешь, я тебе все пальцы на руках расплющу, — как-то буднично пообещал кузнец, демонстрируя мне свой молот. — Понял?

— Виноват, мастер, — в принципе, я тогда действительно перегнул палку и сейчас счёл незазорным извиниться. — Прошу прощения, был не прав.

— То-то же, — удовлетворённо проворчал Викуло.

— Но и вы знайте, мастер, — а была не была! — у вас деби… эээ, специфическое чувство юмора, и мало кто способен оценить его по достоинству.

— И чё? — тут же набычился кузнец.

— Да так, — я равнодушно пожал плечам, — но опыт показывает, что простой народ шутки не любит, у него и так жизнь — смех сквозь слёзы, сплошная трагикомедия.

— Я-то тут при чём? — не понял кузнец, — мне до мнения народа…

— Так вот, — я бесстрашно перебил кузнеца. — Из двух претендентов на постмэра , народ выберет не того, кто шутки шутит, а кто дела полезные делает. И народное мнение учитывает. Понимаете?

— Понимаю, — задумчиво протянул здоровяк, посмотрев на меня новыми глазами, — очень даже хорошо понимаю.

Внимание! Репутация с кузнецом Викуло изменилась с Безразличие на Симпатия.

— Тогда до встречи, будущий Победитель коррупционеров, Гроза чиновников и прочих гадов, Спаситель города Удольска, многоуважаемыйпока ещё кузнец Викуло!

— До встречи, — машинально кивнул здоровяк, мечтательно смотря вдаль. — Ах да, ты это, — Викуло неприятно поморщился и с трудом выдавил из себя, — тоже извини… Сильно Ульяна расстроилась?

— Нормально, — тут же поморщился я, — пара ожогов всего…

— Неудобно вышло, — смущённо отвёл взгляд кузнец.

— Да забудьте, — я улыбнулся и дружески хлопнул его по плечу. — Вот теперь я точно вижу, что из вас, мастер, получится по-настоящему хороший мэр Удольска!

Внимание! Репутация с кузнецом Викуло изменилась с Симпатия на Уважение.

— Хватит мне выкать, — смущённо проворчал здоровяк. — Одно дело делаем как-никак, — он окинул город хозяйским взглядом. — На благо народа пашем!

— Не покладая молота и серпа, — поддакнул я, с трудом сохраняя на лице серьёзное выражение лица.

— А серп-то тут при чём? — не понял Викуло, мельком взглянув на свой молот.