— Будет-будет, — поспешил успокоить его. — Но только если обещаешь больше не вмешиваться в процесс.

— А когда уже можно будет? — не успокоился тот.

— Не раньше, чем я скажу что можно, — сурово сдвинув брови, ответил я. — А теперь брысь оттуда! А не то, вместо одного колечка выйдет два: одно из чистого золота, другое из глупого хоббита.

Иваныча как ветром сдуло. Для надежности она свалил в самый дальний угол, забился между двух каких-то ящиков на нижней полке одного из стеллажей и только нос высунул наружу, да глазами хлопал. Он, конечно, малый невероятно шустрый, но добежать раньше меня по-любому не успеет, даже если сообразит, что его накололи.

Убедившись, что хоббит не дернется раньше времени, я мысленно отдал команду закончить работу. Спустя мгновение готовое изделие и более не удерживаемое конструктором полетело на пол. Отлепившись от скамейки за полсекунды до начала падения, я успел подхватить кольцо почти в самом низу. Пронырливый Иваныч уже был тут как тут и нетерпеливо подпрыгивал на месте.

— Покажи! Покажи! — потребовал он.

— В руки не дам! — безапелляционным тоном заявил я, продемонстрировав зажатую между большим и указательным пальцами побрякушку, стараясь держать ее повыше, так, чтобы этот жулик не допрыгнул. — Ну, как? Оно?

— Может и оно, а может и не оно. Я почем знаю? — недовольно проворчал тот, жадно буравя блестяшку выпученными глазами. — Пощупать надо!

— Между ног себя пощупай или за жо... — хотел резко обломать хоббита я, но запнулся на полуслове, услышав краем уха тихий шепот:

— Надень меня на палец! — приказывало кольцо.

В том, что еле различимый звук мне не послышался и исходил от украшения, я практически не сомневался. Больше такое тут требовать некому. Но, чтобы окончательно убедиться, что не схожу с ума, я поднес болтливую цацку к уху. Шепот ощутимо усилился.

— Быстрее, надень меня на палец! Пока этот уродливый коротышка не отобрал.

— Что?! — насторожился Иваныч. — Ты что это делаешь?

— Кольцо говорит, что ты мелкий и страшный, — пояснил я.

— Оно с тобой говорит?! — хоббит аж подпрыгнул от волнения. — А еще что-нибудь оно сказало?

— На палец хочет, — равнодушно ответил я.

— Не-е-ет! — взвизгнул Иваныч. — Только не на палец! Не надевай! Оно мое! Ты понял? Мое!!!

— Даже не собирался, — успокоил его я. — Конечно твое. Но получишь ты его не раньше, чем я получу то, что нужно мне. Усек?

— Да-да-да! — как болванчик закивал он, не отрывая от кольца завороженного взгляда.

— Ну и чего тогда встал как вкопанный? — выждав пару секунд и убедившись, что хоббит не собирается ничего предпринимать без прямого указания, задал я риторический вопрос. — Хочешь полопать — надо сначала как следует потопать. А ну марш шпионить! И чтобы без ценной информации не возвращался! Иначе я эту безделушку обратно в конструктор засуну и развоплощу к эльфовой бабушке.