Новая смена облика, и на меня смотрит старик в белоснежной хламиде с голубой кожей.

— На этом рейвеке летело много людей, после них осталось столько интересных вещей! Они надолго тебя займут. Ты же за ними пришел? А нам хватит и твоего напарника, юноши, что шел следом за тобой. Я рассчитывал, что вы сразу свернете сюда…

Что было бы дальше, предсказать несложно: Сульмара тварь наверняка сожрала бы первым, стоило только мне хоть на миг выпустить мальчишку из-под присмотра. А дальше приняла его облик, и настал бы мой черед. Могло получиться. Перевертышу главное суметь подобраться поближе, чтобы обездвижить жертву.

— Займись своими делами, собери все, что осталось здесь, — старик махнул рукой, обводя ряд кресел и разбросанные в проходе вещи. — Отпусти меня, отдай мальчишку, и до конца дня я тебя не трону.

— Ты же и так стольких здесь сожрал, — удивился я, — неужели тебе мало?

— Не всех, — возразил мне стройный морской капитан в синем кителе и белоснежной фуражке, — часть забрали Дикие. Хотя да, мне достались многие. Только для роста нужна сила, а одаренные так редко попадают сюда! Их трудно обмануть и сложно взять, приходится искать молодых и неопытных, как твой друг. В нем есть сила, вложенная в вас вашим хозяином, и я смогу получить ее частичку, забрав его тело и плоть. Мне хватит, чтобы начать Рост и изменение.

Соблазнительно. Куча техновещей, в Двойной Спирали за них можно взять хороший куш, а если тут еще и какое-нибудь полезное оборудование уцелело… Рейвек выглядел целым, неповрежденным. Но… не могу. Предать того, кто делил с тобой костер и дорогу, хлеб и усталость, — потерять удачу. А если вспомнить о договоре, заключенном между мной и Новичком, то гореть мне в черном пламени Хаоса. На свете же есть масса других способов умереть, и будут они намного приятней гнева Смеющегося Господина.

Перевертыш опять сменил облик, став мальчишкой в клетчатой костюме, и принялся небрежно водить ногой по ворсовому покрытию прохода. Сколько же он сожрал народа? Даже страшно подумать. Погоди, он сказал «НАМ хватит»⁈

Догадка, вспыхнувшая в моей голове, холодом пробежала по всему телу. Их здесь двое! Демон просто тянул время и отвлекал. Сульмар!!! Мальчишка глуп и неопытен, его можно выманить из защитного круга иллюзией, напугать, заставив покинуть убежище, а дальше… дальше предсказать несложно. И встретит меня в его облике еще одна тварь.

Стеклянный наконечник болта хищно сверкнул в свете искусственных звезд, раздался взрыв. Поломанное тело ребенка улетело вдаль по проходу и шмякнулось неподвижной кучей. Подходить и проверять, даже чтобы добить, не стал: это может быть очередной ловушкой. Отправил еще один болт на прощание и рванул к люку. Глянув, что происходит вокруг, спрыгнул вниз.