— Да, чего-то подобного я и ожидал! — выдавил он, когда немного успокоился. Затем встал и медленно прошёлся по кабинету, остановившись возле окна, рассматривая цветочный живой ковер, посаженный перед домом.
— Я ждал, что ты выкинешь нечто нелогичное, но достаточно убедительное, чтобы выйти сухим из воды. Потому и приказал привезти тебя. Из интереса.
Он сделал паузу, глубоко затянувшись.
— На самом деле ты мне не нужен. Да, я в гневе и готов прикончить твою… Хм, теперь уже бывшую любовницу. Но ты сам не стоишь моих усилий. Она — да. Ты — нет.
— Не любите уничтожать слабых? Получаете удовольствие только от победы над сильными? — не мог не поддеть я.
Дон Виктор согласно кивнул.
— Наверное, да. Если слабые не угрожают. Но ты не угрожаешь.
Бенито… Насчет него ты неправ, я объясняю ему, что так себя вести нельзя, что это неправильно. Но время упущено, он не слушает меня, не верит. Я проморгал его как отец, много лет назад. Был слишком занят делами, и он вырос, сложив о мире искажённое мнение. А теперь воспитывать его поздно.
Получается, Хуан, что Бенито в вашем споре неправ, а ты всего лишь человек, поставивший его на место. А раз так, то это сложности Бенито. Пускай в следующий раз думает, а потом уже делает. Да, я покрываю его, это мой сын, но это не значит, что я одобряю его действия.
— И даже готовы простить, что я чуть не утопил его?
Сеньор Кампос усмехнулся.
— Я уже говорил, на всё воля Древних. Если они не хотели его смерти, ты в тот момент не смог бы убить его, как ни пытался. А что пытался… Мы многого в жизни хотим, о многом мечтаем, да только мало, что из этого получаем.
Он обернулся и посмотрел мне в глаза.
— Да, я не держу на тебя зла. Ни на что из произошедшего. Но всё равно решил поговорить с тобой. Как ты думаешь, почему?
На этот вопрос у меня не нашлось даже версии ответа.
— Мне нужен наследник, Хуан. Не так, наследник у меня есть — мой сын. Мне нужен ПРЕЕМНИК. Человек, который возглавит моё дело после меня. И я хочу предложить стать им тебе.
Брат и сестра (часть 1)
Сентябрь 2447, Форталеза, префектура Сеара, ЮАИ
<i>- А мы ведём свой репортаж из курортной зоны Форталезы, где сегодня в летней резиденции венерианского королевского дома должны состояться долгожданные переговоры между его величеством императором Себастьяном Вторым и королевой Леей. Напомним, проведение переговоров трижды откладывалось, и теперь, когда спорные вопросы, наконец, согласованы…</i>
На картинке виднелся кортеж из десятка машин, медленно движущихся по оцепленной войсками дороге в гору, по направлению земной резиденции венерианских монархов. Половина машин принадлежала императорской службе дворцовой охраны — тяжелые броневики «Грандезы», местный аналог венерианских «Либертадоров». Очень, очень, надо сказать, плохой аналог. Но лучше у Империи нет.