В новом образе я восседал на троне, созданном из туш убитых императриц. Пока всего две — одна на Гладиусе, другая на Верданоксе. Ничего, рано или поздно мы и на Орданоксе обнаружим венценосную тварь, и официальный счёт увеличится до трёх. Неофициально же она станет пятой: ещё были император Белых на Верданоксе и Императрица Жёлтых, которую мы залили кислотой, притворяясь федератами.

Жена обещала дождаться моего возвращения, хитро покачивая гибкими антеннами. Я честно признал, что понятия не имею, сколько продлится разговор с Медведевым. Может, управимся сразу, а может, задержимся на кучу часов.

— Нормально, посижу поиграю или займусь соцсетями! — девушка хрустнула пальцами, неторопливо поворачивая в кресле вокруг собственной оси. — Из-за тебя я теперь жутко популярная, миллионы нирлян постоянно написывают мне сообщения! Знаешь, какое самое популярное среди девушек?

— Хотят ко мне в гарем? — спросил с некоторой обречённостью. Получив подтверждение худших опасений, тяжело вздохнул. — Давай им от ворот поворот… тьфу! Поговорки — это точно заразно.

Попрощавшись с хохочущей женой, спустился по грузовому трапу и попал в медвежьи объятия Ростислава. Глава Тайной Канцелярии не изменял странной традиции, каждый раз встречая меня во внутреннем дворе императорского дворца.

— Ты тут живёшь, что ли? — поинтересовался я, сорвав ему заготовленную речь. — Работаешь на дому?

— Да нет, просто всякий раз, когда ты прилетаешь, братец вытаскивает меня из уютного подвала и приглашает следить за тобой, — рассмеялся он. — Не даёт, гад, наслаждаться криками предателей родины. Кстати! Не хочешь сходить со мной после встречи? Устрою тебе первоклассную экскурсию, увидишь такие камеры, каких вообще никто не видел… из тех, кто выбирался наружу.

— Нет, спасибо, — покачал головой, не дав сбить себя с толку. — Лучше ты прилетай к нам в Восход, свожу тебя на Марс.

— Главное, обратно забери, — продолжил хохотать Медведев младший. Мощно ударив меня по спине, он наконец сделал приглашающий жест, предлагая проследовать в незаметную дверь.

Очередная встреча с отцом Вари происходила в его любимом саду. Уставший и слегка меланхоличный вид наводил на нехорошие подозрения. Похоже, в отличие от меня, у Российского императора было слишком много работы. Из опасений слежки он не пользовался подаренным нейроускорителем, решая дела по-старинке. Откуда я знаю? Ну так мы за ним следили!

— Игорь, надеюсь, ты с хорошими новостями, — хмыкнул он, указывая на свободные места. — У нас сегодня, считай, праздник. Я беседовал с князем Голицыным… вы вроде незнакомы. Его род веками занимался разведением скота, а сам он — обладатель больших капиталов, никогда не лезший в политику. Он подарил мне целую связку магических птиц! Слуги как раз закончили крутить паштет.