Ха! Угадал: в изначальном проходе нам приготовили кучу ловушек. Каждые пять шагов нас поджидали закопанные в скалах жуки, причём встречались и королевские арахниды, и обычные камикадзе. Даже пройдя через них, мы бы угодили в тупик: тараканы поспешно обвалили все тоннели, связывающие ту каверну с основным подземным комплексом.

Получив примерную карту и осознав масштабы комплекса, который скрывался глубоко под занятым нами кратером, я позволил себе минутную слабость и выругался. Долго и со вкусом, всё по заветам Валькирии или Вари, когда она билась мизинцем о тумбочку.

Мы наткнулись не просто на логово императрицы или подземную крепость — тут у нас, мать его, настоящий город! Парадайз или наши убежища на Земле казались невзрачными сараями на фоне дворцов.

— По тоннелям вы точно не доберётесь, — безжалостно заключил ИИ. — Думаю, императрица находится гораздо ниже, а тут они добывали необходимые ресурсы.

— Не понимаю, чем они вообще тут питались? Неужели за пределы кратера выходит тоннель, по которому её снабжали едой? — Вспомнив про гору к востоку от нашей базы, за которую жуки цеплялись всеми силами, я снова выругался. — Стоило догадаться, что всё не просто так. Я думал, они нас боятся, а она просто хотела жрать.

— Выше нос, господин-хозяин, одно не исключает другого! Может, она боится, что ты её обожрёшь! — хохотнул Андрей. Мне показалось, или в его голосе не доставало веселья? — Ну извини, ситуация-то на самом деле критическая! Если ты сейчас проиграешь, считай, потеряешь все вложения. А уж как разочаруются фанаты! Предрекаю миллионы отписок.

— Да и хрен с ними, — огорошил своего помощника. — Настоящие фанаты всегда остаются с любимой командой, выигрывает она или проигрывает.

— Ты, безусловно, прав! Можно надеяться на кучу преданных поклонников или всё же быть любимым толпой! Именно победители получают всю славу, деньги и влияние. Осторожно, слева!

Мысленный разговор не помешал мне вовремя заметить новую угрозу. Мы прошли несколько тоннелей и спустились на один уровень, оказавшись на территории гигантской личиночной фермы.

До отказа заполненная чаша не вызывала ничего, кроме отвращения, и в любой другой ситуации мы бы непременно сожгли здесь всё, но очень спешили и прошли мимо. Притаившиеся на потолке стражи сочли это слабостью и бросились в атаку, или их погнала на смерть злая воля императрицы.

В любом случае на нас посыпался настоящий дождь из хитиновых шипов, хотя правильнее было бы назвать их копьями. Выстрелы были столь мощными, что без труда пробивали барьеры и защиту костюмов. Ещё и королевские арахниды хлынули со всех сторон, зажимая отряд в кольцо.