И вот сегодня его увидят не только москвичи и петроградцы — его покажут по всей Империи. Причем показывать его будут не только в кинотеатрах, но и в армии, особенно во фронтовых частях. И главный кинопоказ состоится, конечно же, в Кремле.

* * *

МОСКВА. ПЕТРОВСКИЙ ПУТЕВОЙ ДВОРЕЦ.

26 июня (9 июля) 1917 года.

Генерал Ванков был как всегда сух и деловит, как и положено быть Министру вооружений и военных нужд в стране, которая ведет мировую войну. Впрочем, с легкой руки господина Суворина в оборот вошло новое понятие: «Война за мир», которое сейчас стало общеупотребимым в прессе.

— Считаю нецелесообразным продолжение работ над возобновлением производства на Обуховском заводе пушечно-пулемётного бронеавтомобиля Былинского под шасси «Фиат».

Удивленно поднимаю бровь.

— Вот как, генерал? А как же прекрасные рекомендации, а, Семен Николаевич? Не ваше ли министерство мне намедни представляло доклад по бронетехнике, где в числе прочего данной модели броневика были даны весьма лестные оценки?

Генерал помрачнел еще больше.

— Виноват, Ваше Императорское Величество! Действительно, на этот бронеавтомобиль имеются положительные отзывы. Однако, более внимательное и непредвзятое разбирательство показало, что отзывы эти были даны два года назад, когда в войсках был острейший дефицит любых броневиков. На тот момент машина была полезна. Сейчас же она явно устарела. И если бы ее производство было серийным, то можно было бы как-то с этим мириться, но возобновлять производство путем переделки конструкции под шасси «Фиат» я считаю нецелесообразным. Если уж перестраивать производство, то уже под серийную машину, выпускаемую сейчас на Путиловском заводе — полугусеничный пулеметный бронеавтомобиль «Остин-Кегресс».

— Хорошо, давайте свои соображения на этот счет. Я позже посмотрю.

Ванков передал мне папку.

— Что еще?

— В США, в числе прочего, нам удалось согласовать включение в перечень отправляемых в Россию грузов поставку до конца сего года одной тысячи полноприводных армейских грузовиков FWD модели B грузоподъемностью в три тонны. Кроме того, согласованны поставки шасси от этих грузовиков для нашего Путиловского завода, где, как вы знаете, Ваше Величество, ведутся работы по выпуску тяжелых броневиков «ФВД-Путилов-Кегресс», оснащенных трехдюймовым противоштурмовым орудием образца 1910-го года.

Я кивнул. Машина была запущена в серийное производство и американские шасси под этот броневик были для нас крайне важны. Пусть полугусеничный «ФВД-Путилов-Кегресс» не танк, но наличие 76 миллиметрового орудия и пулемета делали эту машину весьма полезной на фронте. В общем, первая партия из двадцати бронированных артиллерийских автомобилей этой модели уже была отгружена и срочно направлялась на юг, в состав формируемой сейчас 1-й бронебригады генерал-майора Добржанского, куда так же отправлялись полугусеничные «Остин-Кегрессы» и броневики «Джеффери-Поплавко». Хотя у меня были определенные соображения по видоизменению последней машины с учетом опыта будущего, но пока все было лишь в эскизах и на чертежах.