— Не впервой от волков уходить, — усмехнулся охотник.

— И ещё кое-что, — добавил я, понизив голос. — На самом деле, я не просто хочу информации. Мне нужно, чтобы Кабан сделал решительный шаг. Действуй осторожно, но заметно — пусть он знает, что мы интересуемся им. Это даст нам законный предлог ответить, когда он перейдёт к активным действиям.

— Значит, я — наживка? — без тени страха спросил Гаврила.

— Скорее приманка для более крупной рыбы, — уточнил я. — Но при первых признаках настоящей опасности — исчезай. Твоя жизнь дороже любой информации.

Когда Гаврила ушёл, я обратился к приказчику, всё ещё выглядевшему встревоженным:

— Продолжай работу как обычно. Не показывай страха. Если эти люди или кто-то другой появятся снова, немедленно сообщи мне по магофону.

Собеседник кивнул, хотя уверенности в его глазах не прибавилось.

Отвернувшись, я мысленно обратился к Скальду, сидящему на крыше магазина:

«Нужна твоя помощь, дружище. Проследи за той троицей, что только что покинула лавку. Мне нужно знать, куда они направятся и с кем будут общаться».

Ворон издал короткий каркающий звук и взмыл в воздух, быстро растворившись среди крыш Сергиева Посада.

Полина дождалась, пока мы отойдём в сторону, и тихо спросила:

— Что ты намерен делать с этой ситуацией? Если всё так серьёзно, как говорит Савельев, мы можем оказаться в опасности.

Я посмотрел на неё с лёгкой усмешкой:

— То же, что и всегда — нанести настолько сокрушающий удар по врагам, чтобы от одной мысли о сопротивлении их бросало в дрожь.

Видя её обеспокоенный взгляд, я добавил:

— Нет, Полина, серьёзно. Я не стану играть в поддавки с бандитами. Во-первых, это никогда не кончается — сегодня они запросят умеренную плату, завтра — вдвое больше. Во-вторых, репутация безопасного и независимого предприятия важнее, чем мгновение спокойствия. И, в-третьих, — я помедлил, — если мы собираемся привлекать новых людей в Угрюм, мы должны демонстрировать силу и надёжность.

За окном лавки солнце начинало клониться к закату, освещая улицу тёплым оранжевым светом. За прилавком Никита неуверенно разговаривал с пожилой покупательницей, временами бросая тревожные взгляды на дверь. В подсобном помещении Федот и Михаил проверяли оружие — не слишком демонстративно, но достаточно тщательно.

Я направился к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались жилые комнаты. Нужно было обдумать план действий. В Сергиевом Посаде мы были чужаками, но это не означало, что следовало подчиняться местному отребью. Наоборот, любой признак слабости мог обернуться серьёзными проблемами в будущем.