Министр сузил глаза, переваривая услышанное. В кабинете повисла тишина, нарушаемая только гулом кондиционера. Наконец он откинулся в кресле:

— Ладно. Что конкретно ты предлагаешь?

— Вскоре мои компаньоны начнут поставлять чистейшую Сумеречную сталь. Как в виде слитков, так и в виде готовых изделий. Для обеспечения безопасности нам нужен выход на тех, кто может продать порох, капсюли и высокотехнологичное оружие. Мы в свою очередь не обидим посредника, который поможет навести мосты с нужными людьми.

Терновский встал и подошёл к панорамному окну. Заложив руки за спину, он смотрел на раскинувшийся внизу город. Небоскрёбы тянулись к облакам, на улицах сновали автомобили и юркие мотоциклы.

— Ты затеял очень опасную игру, Платонов, — произнёс он, не оборачиваясь. — Шутки с Демидовыми и Яковлевыми могут стоить тебе жизни. У них длинные руки и острые ножи.

— Я никогда не боялся прямого столкновения, — ответил я. — Как никогда и не недооценивал своих врагов. Если они придут за мной, у Пограничья будет чем их встретить.

Министр хмыкнул и повернулся ко мне:

— Допустим, я соглашусь. Хочу пятнадцать процентов с каждой сделки, которая пройдёт через моё ведомство.

Я покачал головой:

— Речь будет идти о настолько значительных суммах, что стоит поумерить аппетиты. Три процента.

— Десять.

— Пять.

— Семь, и это моё последнее слово, — Терновский вернулся к столу и плюхнулся в кресло.

— По рукам, — я протянул руку, и мы скрепили договорённость крепким рукопожатием.

— Теперь давай к конкретике, — Терновский достал из ящика скрижаль и открыл какие-то таблицы. — Какие объёмы твои «компаньоны» — хмыкнул он, — могут поставлять? Бастиону требуется минимум тонна чистой стали в месяц. Демидовы с Яковлевыми едва покрывают потребности.

Я вспомнил, что по расчётам Василисы добывать мы способны четыре с половиной тысяч тонн в год, которые, правда, обрушат рынок. И потому мы остановились на плановом показателе в четыреста шестьдесят тонн в год.

— Начнём с пятисот килограммов в первый месяц, — аккуратно ответил я. — Затем будем наращивать объёмы. Через несколько месяцев выйдем на тонну, а там и больше.

Министр нахмурился:

— Маловато для начала. Как я объясню резкое сокращение закупок у старых поставщиков?

— А ты и не сокращай, — я пожал плечами. — Пусть думают, что всё идёт по-старому. Просто наши поставки пойдут как дополнительные — для особых проектов, экспериментальных разработок. Бумаги оформите соответствующие.

— Хитро, — одобрительно кивнул Терновский. — А качество? Демидовы иногда такую дрянь присылают, что только на гвозди годится.