— А, явились, Прохор Игнатьевич! Ну что, готовы оплатить остаток заказа? — его глаза блеснули насмешливо. — Или мне звонить Игнату, чтобы он раскошеливался? Хотя вряд ли старый скряга обрадуется такому повороту.

Я молча достал чековую книжку и начал заполнять чек на пятьдесят семь тысяч рублей. Квашнин наблюдал за моими действиями с нарастающим удивлением.

— Вот, — протянул я ему заполненный чек. — Остаток суммы, как и договаривались.

Министр взял чек, внимательно изучил его, словно проверяя подлинность, затем откинулся в кресле:

— Надо же. А я был уверен, что у вас не хватит средств. Откуда деньги, если не секрет?

— Инвесторы, — коротко ответил я. — Нашлись люди, готовые вложиться в будущее Пограничья.

— Инвесторы? — Квашнин приподнял бровь. — В захолустную деревню перед Гоном? Либо вы чертовски убедительны, либо эти люди совсем потеряли чутьё к деньгам.

— Возможно, они просто видят дальше сиюминутной выгоды, — парировал я.

Министр хмыкнул и спрятал чек в ящик стола:

— Ладно, фуры уже добрались до этого вашего… Угрюма.

— Благодарю. И ещё один вопрос, — я наклонился вперёд. — Как я вчера и упоминал, мне нужна мощная взрывчатка, а также миномёты с боеприпасами. Готов платить по вашим ценам.

Квашнин покачал головой:

— Нет.

— Почему? — я нахмурился. — Я только что доказал, что могу найти деньги.

— Дело не в деньгах, — министр сцепил пальцы в замок. — Я вас совсем не знаю, Платонов. Да, Игнат за вас поручился, но это касалось только пороха и капсюлей. Тяжёлое вооружение — совсем другая история. Откуда мне знать, что вы с ним сделаете? Может, решите устроить маленький переворот в каком-нибудь княжестве?

— Мне нужно защищать людей от Гона, — возразил я.

— От Гона можно защищаться и без миномётов, — отрезал Квашнин. — Выживите для начала. Докажите, что вы не просто удачливый авантюрист, а человек, которому можно доверять серьёзное оружие. А там посмотрим.

Я стиснул зубы. Спорить было бесполезно — в его логике имелся смысл. С точки зрения министра, продавать тяжёлое вооружение малознакомому воеводе из Пограничья действительно было рискованно.

Тем более, примени я его против соседей, или действительно устрой небольшую войну, спросят именно с Министра.

— Понял вас, — кивнул я. — Тогда до встречи после Гона.

— Если выживете, — добавил собеседник с кривой усмешкой. — Впрочем, раз уж вы смогли найти инвесторов перед самым концом света, может, и с Бездушными справитесь. Удачи, господин Платонов.

Я поднялся и направился к выходу. У дверей обернулся:

— Кстати, министр. Когда всё закончится, и я приду за миномётами, не вздумайте снова отказать. Я не люблю повторять просьбы дважды.