Сайелу, Кей и юноша побежали к служебному выходу на взлетное поле. 9 Маржан была обнажена. Ее тело, сотворенное инженерами в той же мере, что и природой, казалось совершенно неподвижным. Обманчивое ощущение… — Принеси воды, — потребовала Мухаммади. Стоявший перед зеркалом Артур Кертис торопливо выполнил приказ. — Любуешься собой? — Серебряное лицо прорисовало улыбку. Артур кивнул. — Зачем тебе Кей, мальчик? Замерший перед своей телохранительницей, Артур чуть прищурился. — Я уже говорил. — Не лги мне. — Голос Маржан стал нежным, мурлыкающим. — Что бы ты ни собирался с ним сделать — забудь. Он мой. — Император требовал доставить его живым. — Император далеко. Мухаммади взяла из его рук стакан, сделала глоток. Вернула его Артуру, коротко бросив: — Допей. И запомни: я всегда бываю первой. Во всем. Кертис-младший послушно допил воду. — Ты не умеешь мстить, — тихо продолжала Маржан. — Знать границу жизни и смерти, страдания и наслаждения — еще не все. Месть растят, как цветок, который цветет лишь раз, но даже нераскрытым бутоном можно любоваться годами. — Маржан… — Молчи! — Сильным рывком Мухаммади привлекла его к себе. — И не спорь. Ты же знаешь, как я люблю тебя… и как страдаю, если приходится наказывать моего мальчика. — Лемак требовал быть в рубке перед выходом на орбиту Фиернаса. — Карл — старый дурак. — Мухаммади со вздохом потянулась за одеждой. Швырнула Артуру чулки: — Одень… Юноша, вставший на колени у ног механистки, натягивал шелк на мозаику из стали и плоти. После наполненного криком космопорта взлетное поле казалось другим миром. Пропуск начальника смены действовал, несмотря на объявленную тревогу. Коротким коридором Кей и Томми выбежали из здания на раскаленные солнцем бетонные плиты. Даже «пояс» безопасности вокруг космопорта был заполнен, в основном малыми, кораблями, прибывшими на длительный срок. Кей безучастно подумал: если их «Кузнечика» тоже отбуксировали сюда, то они обречены. — Дач! — Томми схватил его за руку, указывая на служебный кар у стены. Они заскочили в открытую машину, и Кей с робкой надеждой вложил пропуск в прорезь детектора. Мотор ровно загудел. Это была удача, простая удача, которая уже никак не зависела от их усилий. Кей крутанул руль, направляя кар к центру взлетного поля. Заморгал индикатор блока безопасности. Дач вырвал блок из пульта и вышвырнул на бетон. Если им и суждено погибнуть под дюзами садящегося корабля, то такую смерть можно считать избавлением от пыток заплечных мастеров СИБ. — Корабль на месте? — перекрывая шум