Андрос бесстрашно посмотрел в глаза Леониду, прохрипев:
— Афиняне уже здесь, я знаю. Вы обречены. Они перебьют вас, пока вы будете драться с персами, и овладеют Грецией.
— Только ты этого не увидишь, — процедил сквозь зубы Леонид, выхватил меч и резким движением воткнул его в горло пленнику. Харкнув кровью, мертвый предатель упал на пол, задев рукой кошелек, монеты из которого рассыпались по всему шатру. Под скорченным телом быстро росла лужа крови.
Вложив меч в ножны, Леонид перешагнул мертвеца, и остановился напротив Тараса.
— Ты принес весть вовремя, Гисандр, — сказал он, положив руку ему на плечо, — Фемистокл еще не знает о том, что его план раскрыт. Мы успеем опередить его, и клянусь Аполлоном, я отомщу Афинам за это предательство.
Царь отступил на шаг.
— Но теперь мне понадобится еще больше твоих машин. Так что ты немедленно отправишься в Спарту. Но я дам тебе другое послание к эфорам, и обратно ты вернешься не один, а со второй армией Лакедемона. Она может мне скоро пригодиться.
Обернувшись к тирану Милета, Леонид добавил:
— Я принимаю твое предложение, Приенн. Мы поможем ионянам. Сразу же, как разделаемся с Афинами.
«Он говорит так, словно персов можно больше не принимать в расчет, — подумал Тарас, совершенно потрясенный увиденным, — впрочем, мне теперь нужно больше опасаться эфоров».
Август, 2008, Санкт-Петербург
Примечания
1
Deus ex machina (лат.) — Бог из машины — в древнеримских трагедиях в самый драматичный момент из специального приспособления — «машины», — появлялся бог, который резко изменял течение всего представления. С тех пор это выражение означает неожиданную развязку ситуации из-за вмешательства непредвиденных обстоятельств или высших сил.
2
Наиболее боеспособными частями в огромной и многонациональной сухопутной армии персидской империи царя Ксеркса были — сами персы, мидяне и бактрийцы. Во флоте — финикийцы и египтяне.
3
Варварами греки называли все живущие вокруг племена, не говорившие по-гречески. Сначала это название было чисто географическим, без уничижительного смысла. Но после победы над персами, приобрело оскорбительный оттенок, возвышая «цивилизованных» греков.
4
Информация Геродота о том, что войско персов насчитывало свыше миллиона человек, считается современными исследователями явно преувеличенной. «Отец истории» всеми силами воспевал героизм небольших армий греческих полисов перед полчищами варваров.
5
Македонию и Фракию покорил предшественник Ксеркса персидский царь Дарий в 511 году до н. э, преследуя сразу несколько целей. Он хотел создать там базу для похода на остальную Грецию, а также ударить в тыл степным скифским племенам.