— Да я уж вижу, что он вам нужен, — хохотнул Демидов. — Граф, как насчёт одного миллиона рублей в качестве благодарности за вашу своевременную помощь?

Я на секунду задумался. Сумма, конечно, немалая. Вот только моих проблем она всё равно не решит. Да и… Хотел бы поблагодарить — мог бы закрыть часть моих долгов, не спрашивая меня. Зачем спрашивать, возьму ли я деньгами? Проверить, есть ли у меня принципы? Да, есть. И они не продаются.

— Благодарю, князь, — ответил я с достоинством, — но простого «спасибо» вполне достаточно. Да, деньги мне нужны. Но не таким образом.

— Тогда до встречи, граф.

И всё, телефон затих.

Что ж. То, что князь после всего произошедшего мне позвонит, было вполне ожидаемо. Судя по всему, он не просто уже в курсе всех событий, у него уже и полное досье на меня имеется. На что рассчитывали придурки, собиравшиеся его шантажировать? На премию Дарвина?

Солнце уже клонилось к закату, и стоило поторопиться, чтобы добраться до дому засветло.

Я взглянул на свой пикап и выругался про себя.

Кузов снова был помят, одно крыло выглядело так, будто по нему прошёлся демонический медведь, что, кстати, было недалеко от правды, а лобовое стекло опять покрывала паутина трещин.

— Шурка меня убьёт, — пробормотал я, взявшись за ручку пассажирской двери, но не открывая её. — Должен спросить, княжна. Наши с вами договорённости в силе?

— Как я поняла, моему отцу не удалось вас ни запугать, ни подкупить? — вопросом на вопрос ответила она.

— Да он особо и не старался, — хмыкнул я.

— С моей стороны всё в силе, граф, — деловым тоном подтвердила княжна. — А с вашей?

— Мне всё ещё нужен финансовый консультант, — улыбнулся я. — Правда, предложение остановиться в моём доме, ввиду открывшихся обстоятельств, звучит безумно…

— Но и бросить бедную девушку на улице вы не сможете, — в тон мне закончила Екатерина.

— Не смогу, — признал я. — Нам нужно сначала заехать к вам, забрать вещи… у вас ведь они есть?

— Немного, — кивнула Катя и указала глазами на восьмерых полицейских, что уже тоже собирались садиться в машины. — Кажется, у нас компания?

Как только княжна задала вопрос, к нам тут же подбежал один из этих полицейских.

— Ваши Сиятельства, — судя по погонам, это был лейтенант, — нам приказано сопроводить вас… куда, кстати, сопроводить?

— До границы моего имения, — бросил я, открывая перед Катей дверь. — Дальше моя земля — моя ответственность.

ㅤ

Вещей у Кати оказалось не просто немного, а совсем немного, буквально один чемодан, довольно скромного размера. День удивлений, однако! Целая княжна Демидова и всего один чемодан с вещами. Не вагон, не грузовик, и даже не тележка!