Обер принялся собирать рассыпавшиеся фотографии, одновременно их разглядывая. Я тоже невольно всмотрелся. На снимках был, видимо, тот самый Петров, уже немолодой, но… другой. Не в простой одежде, а в дорогом, идеально сидящем костюме. На одном фото он стоял, улыбаясь, рядом с важного вида мужчиной в военном мундире при орденах, на фоне дворца. На другом — в окружении элегантно одетых дам и господ на фоне шикарного зимнего сада. На третьем — в ложе театра.

— Видите? — Обер, показав мне фотографию, ткнул пальцем в фото с военным. — Это генерал Дубасов. А это — приём в Мариинском. А это — князь Юсупов. По телевизору часто мелькают. Вот какие люди переезжают из столицы в наш Златоуст! У нас ведь тут тишина, покой… — Следователь положил фотографии обратно на стол, взгляд его снова стал рассеянным, усталым. — Искал покой, а умер от банального инфаркта. Что ж… видать стрессы прошлой жизни дали о себе знать.

— Печально, — согласился я, стараясь вложить в голос искреннее сожаление. — Эх, придётся снова артефактора искать…

— Да уж, не повезло вам, граф, — Обер забрал подписанную мной бумагу с каким-то даже облегчением. — Спасибо за объяснения. Если что — свяжемся. Только… я вас как почти что коллегу прошу: в следующий раз постарайтесь сообщать о трупах не в пятницу после обеда?

Почти коллегу? Ха! Похоже, про нового внештатного канцелярского демоноборца в городе уже каждая собака знает!

Мы обменялись рукопожатиями, я подхватил со стула свой пиджак и отправился на выход.

— А что он вообще у нас забыл? — услышал я за спиной вопрос лейтенанта. — Раз в таких кругах вращался?

— Ну так… Устал, наверное, или повздорил там с кем. А Златоуст — город мастеров! — последнее капитан выдал то ли с гордостью, то ли с сарказмом, и смачно затянулся сигаретой. — Ладно, парни, оформляйте тут всё по-быстрому. Хватит на сегодня.

Я вышел на крыльцо. Вечерний воздух, уже прохладный, пахнущий прелой листвой и дымком из далёких труб, ударил в лицо. Глубокий вдох. После всего этого «амбре» обычный свежий воздух показался слаще нектара богов.

Мой пикап стоял всё на том же месте. Я сел за руль, завёл двигатель.

В голове роились беспорядочные мысли. Что делать? Позвонить князю, рассказать про артефактора? Как там его звали? Николай Сергеевич Петров… Или Сергей Николаевич? Такое впечатление, что покойный специально такое имя выдумывал, чтобы оно из головы выскальзывало.

Или не звонить князю?

А зачем я с собой записную книжку артефактора прихватил? Для чего? Хотя… если в нём есть схема артефакта, а у Демидовых точно есть свои очень крутые артефакторы…