— Может быть, — пожала плечами Шурка. — Но у него есть некоторые условия для обучения.

— Тааак, что за условия?

— Чтобы он взял меня в «ученицы», мне нужно выполнить вступительное задание. И я выбрала нужный вам артефакт. Гримуар меня, правда, предупредил, что это очень сложное задание и навряд ли я его смогу легко выполнить, но согласился… Илья, я правильно сделала?

Офигеть. Я молчал, пытаясь подобрать слова. Нет, я, конечно, знал, что есть артефактные учебники. У нас даже такие в академии были, но чтобы они тебе отвечали, да ещё и условия какие-то ставили, это, конечно, что-то новенькое!

А вот то, что Шурка взяла первым заданием именно тот артефакт, который мне нужен, несмотря на то, что гримуар предупредил её о сложности — вот это, конечно, приятно.

— Шурка, ты не представляешь, какая ты молодец! — совершенно искренне восхитился я. — Что для этого артефакта нужно?

— Самый сложный ингредиент для него, это «сильная демоническая сущность», — ответила она.

— Хм… А демон-медведь подойдёт? — поинтересовался я.

Шурка удивилась моему вопросу, но молча открыла гримуар и прямо в нём написала мой вопрос. Я увидел, как сначала исчезли написанные ею буквы, а потом начали появляться новые.

Она повернула ко мне блокнот, на котором было написано: «Такие сильные сущности вселяются не в зверей, а в людей».

— Интересно… Так нам нужен обычный одержимый? — спросил я.

Снова вопрос в гримуар, снова ответ: «Обычный одержимый, теряющий разум — это слабая демоническая сущность. Такие чаще всего вселяются в детей».

— Нам нужен взрослый? — задал я следующий вопрос, уже понимая ответ.

— Да.

Шурка повернула ко мне блокнот, в котором было написано: «Лучший кандидат — одержимый боевой маг, прошедший демоническую трансформацию».

— Уже хорошо, — кивнул я. — Значит нам надо найти где-то найти одержимого боевого мага. И, видимо, убить его.

— Офигеть… — прошептала начинающая артефактор, словно только сейчас до неё дошёл весь масштаб задачи.

Я встал и подошёл к окну, размышляя. Утренние новости вдруг зазвучали по-новому.

— Знаешь что, Шурка, — сказал я, поворачиваясь к ней. — А ведь мы уже встречались с таким.

Глаза Шурки округлились.

— Коршунов, — догадалась она.

— Да. И он был не единственный, — я достал телефон и показывая ей новости о Павловых. — Смотри: целая семья вырезана, все разодраны, никого не съели, слуг не тронули, демонический портал на землях имелся. Всё в точности, как Бестужев… начальник из канцелярии, объяснял мне по поводу Коршунова.

Шурка пробежалась взглядом по новостям.

— И вы думаете, что к нам тоже могут прийти? — серьёзно спросила она.