От созерцания несчастного лика Лёни меня отвлек внезапно прогремевший тревожный колокол. Видимо, спокойные деньки подошли к концу.

* * *

Карл пробежался взглядом по очередному документу и на мгновение прикрыл уставшие глаза. Совсем не так он представлял себе работу правителя, но важно было держать руку на пульсе. Тьма неподалеку от рабочего места сгустилась и сформировалась в довольно привлекательную взгляду фигуру.

Фломелия поправила волосы и наглейшим образом уселась на край стола, заглядывая в бумаги, которыми занимался Карл.

— Как прогулка? — спросил он. — Что скажешь о Вольнове?

— Очень быстро набирает силы. Барон постепенно превращает свои владения в крепость, налаживает снабжение и тренирует людей. А ещё там стало очень много магов. Полагаю, в данный момент даже в этой вашей Чаще их меньше.

— Это хорошо, хоть мне и не очень понятно, откуда он их берет, — задумался Карл, откидываясь на кресле. Он внимательно смотрел на лицо бывшей богини, и в её алых глазах полыхала насмешка. — Ты знаешь, да?

— Не буду отрицать.

— Но мне не скажешь?

— Скажу, но если ответишь, зачем ты все это делаешь. Твой отец вроде бы дал вполне ясный приказ: разобраться с бароном. В конце концов, он убил твоего брата. Но ты не то что не пытаешься его устранить, а помогаешь. Зачем? Даже если он даст тебе оружие, отец этого не одобрит. Он не из тех, кто любит инициативу, особенно если та идет вразрез с его приказом.

— Да, я знаю, даже в случае моего успеха он сочтет это… своеволием, и я, скорее, буду наказан, чем награжден.

— Тогда зачем?

— Если я скажу, то потеряется интрига. Ты ведь осталась ради того, чтобы узнать, что я задумал? Какой смысл рассказывать это?

Фломелия хмыкнула, соскочила со стола и прогулялась по комнате, сложив руки за спиной.

— Да, ты прав, я сама увижу, своими глазами. Но надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. Не хотелось бы, чтобы ты лишился головы. Если перед твоим отцом на одной чаше весов будет твоя голова, а на другой — верность вашему «богу», он не задумываясь выберет вовсе не тебя.

Стук в дверь прервал разговор, и Фломелия, не думая ни секунды, скрылась в Тени, оставив Карла одного. Она с момента, как он её освободил, не любила показываться на людях и скрывалась, как только кто-нибудь оказывался рядом. И это было даже отчасти хорошо, у отца и братьев тут точно были соглядатаи, и пусть они думают, что Фломелии больше нет.

Дождавшись разрешения, в комнату вбежал слуга, бледный как мел, и принялся сбивчиво докладывать.

— К-корабли, Ваша Светлость. Эт-то… Они… Там… Там одни мертвецы.