— Такова сила Владиславы, — прояснила Лилия. — Она природный маг, возможно, сильнейший за все время. Её сила исходит напрямую от леса, она в каком-то смысле сама становится лесом.
— Поразительно…
— Ксюш, а ты смогла бы расчистить проход?
— Не думаю, — покачала она головой. — Эта преграда отвергает меня. Я могу попытаться на неё воздействовать, но это потребует очень много сил и времени, которые, скорее всего, будут потрачены впустую. Это как… — она задумалась, — пробираться сквозь толпу, где приходится уговаривать каждого человека тебя пропустить, но стоит тебе отвлечься, как толпа вновь смыкается, и там будут уже другие люди.
— Вам не нужно ничего делать с преградой, — улыбнулась нам Лилия, доставая из кармана небольшую растительную штуку. Больше всего она была похожа на крупное семечко, из которого проросли стебли, обрамляя его в амулет.
Девушка направила ману в вещицу, и преграда стала неторопливо расступаться, открывая узкий проход.
— Лошадь пройдет, правда, без повозки, а вот вашу бронированную штуковину придется оставить.
Я с грустью посмотрел на броневик, но кивнул и отдал приказ выгружаться.
Пришел черед посмотреть, что там за Чаща такая.
Глава 24
Проход в Чащу открылся, и Лилия встала рядом с ним, скрестив руки на груди.
Я окинул взглядом броневик и повозку. Оставлять транспорт не хотелось, но выбора не было. Затем перевел взгляд на раненых.
— Рябов, ты как?
— Дойду, — прохрипел пулеметчик, выбираясь из машины. Выглядел он паршиво, но на ногах держался, хотя и опирался на плечо одного из бойцов. Одно утешало: Лилия говорила, что в Чаще есть целитель, так что раненым помогут.
Когда мы наконец двинули через стену, то сразу стало ясно, что просто так нахрапом это место не преодолеть. Эта живая изгородь, через которую невозможно было пробраться, тянулась на сотни метров вглубь, но это, как оказалось, было лишь первой линией обороны. Далее, по словам Лилии, начинался путанный лес, и лишь обладатель путеводного семени мог через него пройти, остальные же блуждали бы тут вечность без возможности выбраться.
— А демоны мрака? — уточнил я.
— Им тут нет хода, даже если они преодолевают стену, то в путанном лесу очень быстро теряют силу и распадаются.
— А если с воздуха? — заинтересовалась Юлианна. — Почему драконы вас ещё не нашли?
— Я не знаю, как Владислава это делает, но с воздуха виден только один бескрайний лес. Наш лидер говорит, что Чаща становится своего рода подмирьем, оттого нас и не могут найти.
— Если всё так хорошо и вы настолько защищены, то почему так боитесь мракоборцев? Сидели бы тогда безвылазно тут.