Людей на улицах почти не было. Лишь редкие дозоры княжеской стражи, измотанные, с закопченными лицами и старинными мушкетами в руках таращились на нас с некоторой опаской. Чуть дальше прямо на улице стояла сломанная баллиста, на которой сохранились следы крови и обгоревшая тетива.

Дорога к крепости шла через торговую площадь, теперь заваленную обломками. Тут людей было побольше, но они по большей части были слишком напуганы, чтобы как-то на нас реагировать. Под колеса чуть не попал какой-то мужик, перебегающий дорогу с мешком больше его самого. Идущие за нами солдаты князя тут же перехватили его, став что-то объяснять, но нам было не до этого.

Когда же из-за домов наконец показались башни крепости, стало ясно, что именно сюда пришелся главный удар. Восточная сторона, обращенная к Волге, представляла собой одно сплошное поле боя. От фланговых башен остались лишь основания, как будто по ним били ядрами размером с телегу. Камни почернели, некоторые блоки сползли вниз, образуя груды щебня. Это не наши пострелушки из Драконобоя, тут орудовал гораздо больший калибр, а скорее всего даже магия. Но даже из относительно целых стен можно было заметить торчащие костяные шипы. Похоже, что Саратов тоже накрывали костяным дождем.

Очень удручающее зрелище. Может, я и не слишком жалую местного князя, но уж точно не рад подобным разрушениям. По сравнению с тем, что произошло тут, мои потери и повреждения крепостного моста — сущая мелочь.

В саму крепость нас не пустили, приказали свои повозки оставить перед воротами. И учитывая увиденное, спорить не стал, а уже через десяток минут мы прошли в резиденцию князя. Сутулый пожилой слуга провел меня, Юлианну и Лёню по внутренним коридорам поместья, пока мы не оказались в приемной, которая была переделана во временный военный совет.

— Вы разве не видите, что произошло⁈ — мы ещё не успели войти, а я уже слышал возгласы князя Сафронова. — Я потерял большую часть своих людей, мы немедленно должны…

Что там они должны, князь не договорил, оборвавшись на полуслове и уставившись на меня недобрым взглядом. Лицо у него мгновенно изменилось, и раздражение уступило место злости. Глаза сузились, а губы дрогнули в плохо скрытом презрении. Даже фальшивой улыбкой, как в прошлую нашу встречу, не удостоил. Впрочем, меня такая встреча даже веселила.

— А он тут что делает⁈

— Я его позвал, — спокойно сказал Карл. — Прошу барон, проходите, — и жестом пригласил нас пройти к столу, на котором были разложены военные карты.

Юлианна бросила быстрый взгляд на князя, но ничего не сказала, лишь тихо выдохнула, заметив, как тот откровенно сверлит нас глазами. Лёня принялся сверлить его взглядом в ответ, что выглядело немного забавно.