Двойные двери в конце коридора раскрылись, и к нам навстречу вышла девушка в чёрном деловом костюме. Рыжие волосы, заколотые в пучок, круглые очки.

— Ваше благородие, Дмитрий Иванович вас ждёт, — поправив пальцем очки, сообщила она. — Прошу.

Мой сопровождающий тут же откланялся, а меня проводила уже секретарша министра иностранных дел Российской Империи. Доложив о моём прибытии, она приоткрыла мне дверь, приглашая войти, и тут же закрыла за мной, оставляя меня наедине с начальником.

Егоров Дмитрий Иванович был мужчиной крепким, и даже разменяв шестой десяток, оставался в прекрасном состоянии. Многое можно было бы сказать о нашем министре, но я бы охарактеризовал его исключительно как человека дела.

— Добро пожаловать, Ярослав Владиславович, — поднявшись из-за стола, он протянул мне ладонь.

Ответив на рукопожатие, я произнёс:

— Спасибо, Дмитрий Иванович.

Он указал мне рукой на кресло, и сам опустился на своё место.

— Итак, не буду ходить вокруг да около, времени у нас не так чтобы много, — объявил он. — Вы были выбраны его императорским величеством среди множества претендентов по вполне простой причине.

Я приподнял бровь, ожидая продолжения, и министр не разочаровал.

— Вы молоды, сильны, умеете держать себя в руках, несмотря на обстановку. А кроме всего прочего, являетесь на данный момент главным двигателем развития способов применения энделиона, — сообщил Егоров.

Он сделал паузу, чтобы дать мне возможность ответить, но вместо того, чтобы задавать глупые вопросы, я лишь кивнул.

— Со стороны Арканора через двенадцать дней прибудет наш сопровождающий, — продолжил говорить министр. — Именно он отведёт делегацию в столицу и будет помогать со всеми вопросами, которые могут возникнуть во время движения по эльфийской территории. Однако прежде чем допускать вас до общения с представителями Арканора, я хочу, чтобы вы тщательнейшим образом изучили информацию по этому королевству. Российская Империя ни в коем случае не должна стать инициатором конфликта, но и не должна позволять эльфам вытирать об себя ноги. Именно поэтому важно, что вы были способны за себя постоять. Трогать остальных членов делегации эльфы не станут — там женщины и старики, но вы — молодой здоровый лоб, вас можно принять за воина. Ну и понятно, что охрана тоже будет присутствовать, но в глазах эльфов это слуги, а на них не обращают внимания.

— Я готов приступать, — ответил я.

Ничего нового он мне пока не сказал, разве что сроки отправки уточнил. Драться с задиристыми эльфами я не боялся. Однако разрешение вдарить между ушей так, чтобы провокаторам приходилось питаться через трубочку — ценно.