— Вашего кольца всё ещё нет на пальце, — заметил я.
— Да? — наигранно удивилась Полина Тихоновна, бросив взгляд на руку. — Пожалуй, пусть так и остаётся. Кто знает, Ярослав Владиславович, может быть, оно мне и вовсе не понадобится?
— Только сегодня? — хмыкнул я.
— Это будет зависеть от многого, — вздохнула та, отводя меня в сторону фуршетного стола. — Смеет ведь девушка питать надежду и веру в лучшее? Может быть, даже в любовь.
Ей, разумеется, следовало вернуться на крыльцо, чтобы приветствовать гостей. Однако вместо этого она встала у столика, позволяя мне взять бокал с шампанским и подать ей. Уходить хозяйка вечера явно уже не собиралась.
— В таком случае, Полина Тихоновна, за вашу веру и надежду, — произнес тост я, прежде чем обмочить губы напитком. — Должен признать, выглядите вы восхитительно.
— Спасибо, Ярослав Владиславович, — ответила она. — Хотя вы и могли сказать это в самом начале, когда мы только встретились, но я понимаю, что вы человек учёный, вам нет дела до земных страстей.
Я демонстративно окинул её раздевающим взглядом.
— Как знать, Полина Тихоновна, как знать.
Она выгнула левую бровь и облизнула губы, демонстрируя кончик языка.
— Мне было бы очень интересно развить эту тему, Ярослав Владиславович, — заявила она. — Чуть позже, если вы не возражаете?
— Вы — хозяйка приёма, Полина Тихоновна, я не вправе диктовать вам, как себя вести с гостями, — улыбнулся я.
Она сделала маленький шаг ко мне и, обдав запахом духов, обошла меня слишком близко. Я почувствовал, как уложенный на плечо девушки локон скользнул по моей щеке, оставляя аромат.
— Я могу быть… — я почувствовал её горячее дыхание на своей шее. — Очень признательной.
И, не задерживаясь ни на мгновение, она направилась к другим гостям. Я проводил удаляющуюся красотку взглядом и внутренне усмехнулся.
Давненько меня не соблазняли настолько явно. Даже интересно, как далеко она готова зайти, чтобы скомпрометировать меня? Впрочем, сейчас главное проследить, чтобы Смирнов не скомпрометировал мою сестру, а уже потом думать, что делать с его собственной.
Найдя взглядом Дарью в окружении подружек, я отсалютовал ей бокалом и направился в сторону от стола. Музыканты заняли свои места на балкончике, возвышающемся над бальной залой.
Это же время выбрал и Семён Тихонович, чтобы войти с очередным гостем. Он дал знак, и живая струнная музыка полилась сверху, наполняя собой пространство.
Приём начинался.
Глава 22
В какой-то мере было забавно наблюдать за тем, как Семён Тихонович переобулся в прыжке после бассейна. Не иначе, Полина Тихоновна рассказал ему коварный план влиться в наши родственники. В аквапарке он действовал совсем иначе.