— Добрый вечер, мои дорогие! — воскликнул я.

Ко мне тут же рванула Дашка. Мелкая ничуть не изменилась с нашей последней встречи и теперь, как и матушка чуть раньше, крепко обняла меня. Игорь с Мишкой подошли, готовясь обнимать и хлопать по плечам. И только родители остались за всё ещё не накрытым столом. Хотя я по глазам видел, что они искренне рады моему возвращению.

— Добро пожаловать домой, брат! — сжав моё плечо, кивнул наследник рода. — Мы скучали.

— А вот тебе, похоже, скучать не приходилось, да? — усмехнулся Михаил.

— Да, — просто подтвердил я. — Рад вас видеть, парни!

— Я та-а-ак за тебя переживала! — раздался всхлипывающий голос Дашки от моей груди.

— Так, дети, оставьте Ярослава, — с улыбкой произнёс отец. — Ещё успеете пообщаться и послушать о его приключениях. Пора ужинать, и полагаю, вы все проголодались.

Мы расселись по своим местам. Я смотрел на родных, и с каждой секундой, проведённой за столом, всё больше ощущал себя дома.

Как и полагается, первое время, пока не прикончили основные блюда, все соблюдали молчание, лишь изредка перебрасываясь словом-другим. Матушка следила, чтобы все хорошо кушали, и немедленно подкладывала новые куски, если видела, что кто-то из детей ещё не наелся. Пользовалась она при этом не руками, разумеется, а магией.

— Итак, — когда опустевшие тарелки унесла прислуга, заговорил обнимающий чашку с кофе отец. — Ярослав, я не буду спрашивать о том, как прошло твоё путешествие пока что. Хочу сказать лишь, что мы все рады, что ты вернулся домой целым и невредимым.

Намёк был кристально ясен — пока не переговорю с отцом, тему Аэлендора лучше не поднимать. Глава рода выслушает подробный отчёт, посмотрит записи и примет решение, с которым ознакомятся остальные.

— Мне действительно найдётся что сказать, — кивнул я. — Но это касается не столько мира эльфов, сколько нас всех.

Владислав Константинович подобрался, чуть выпрямил спину, взгляд стал строже.

— О визите к императору? — уточнил он.

Матушка тут же положила руку на его запястье. Молчаливый диалог между родителями занял не больше пары секунд, и отец кивнул.

— Рассказывай, чем хочешь поделиться.

Я бросил в кофе пару кусков тростникового сахара.

— Император поблагодарил нас на словах, — начал свой рассказ я. — Добавил, что настоящее награждение будет только после того, как принцесса официально прилетит в Москву. Так-то мы прямиком с поля боя в столицу прилетели. А потому будет постановочное прибытие с соблюдением всех традиций. И вот после него я получу положенную награду.

Отец чуть повёл головой, не склоняя её набок, но обозначая жест. Я же продолжил: