Она смочила губы напитком и отставила фужер.

— А я здесь в качестве старшей сестры, — ответила она. — И с нетерпением жду, когда же Светлана вырастет, и ей больше не потребуется моя опека.

Я кивнул ей.

В этот момент её сестра как раз прыгнула с вышки в бассейн, подняв тучу брызг. Пребывающие в воде девчонки тут же радостно завизжали, поддерживая атмосферу веселья.

— Молодость проходит со временем, — проследив за Дашкой в этой кутерьме, философски заметил я. — Да и, честно говоря, смотрю на вас и думаю, что вы не настолько уж и старше Светланы Тихоновны.

Она облизнула губы и улыбнулась.

— Увы, Ярослав Владиславович, я на брачном рынке уже не котируюсь, — с этими словами она продемонстрировала мне обручальное кольцо на пальце. — Так что остаётся только следить за тем, чтобы рядом с сестрой не оказался какой-нибудь мот.

— Напрасно вы так о себе, Полина Тихоновна, — покачал головой я. — Видит Бог, вы ценный приз, и я уверен, многие на самом деле думают о том, как заполучить хотя бы капельку вашего внимания.

Девушка рассмеялась, запрокинув голову.

— Ярослав Владиславович, уж не намекаете ли вы, что и сами являетесь одним из моих тайных воздыхателей? — всё ещё посмеиваясь, спросила она.

Я демонстративно окинул её внимательным взглядом.

— Возможно, Полина Тихоновна, возможно.

Она махнула на меня рукой.

— Если бы вы не были благородным молодым человеком, я бы сказала, что вы прекрасный актёр, — признала Смирнова. — Я даже чуть было не поверила.

Мне оставалось только плечами пожать.

Права была Дашка, интерес ко мне уже начал просыпаться у окружающих дам. Слухи ведь не удержишь, так что кто захотел, тот узнал, что я был причастен к прибытию её высочества Кайлин. А кто не хотел сам, тому могли рассказать.

Так что тот факт, что Полина Тихоновна Смирнова, обручённая девушка, заводит такие разговоры, просто ложится в эту картину. Казалось бы, кольцо на пальце должно удерживать от подобных шагов… Но кого это когда-либо останавливало? Раз она подошла сама, значит, допускает мысль сменить жениха.

Гимназистки в это время перешли к вышибалам с мячом. Он, конечно, не мог сильно ударить, но девчонкам был интересен сам процесс, а не результат, так что гоняли снаряд они самозабвенно.

— Полагаю, Поль, его благородие слишком загружен своими исследованиями, чтобы смотреть на окружающих его женщин, — заявил садящийся рядом с нами блондин в рубашке с коротким рукавом и шортах. — Не удивлюсь, если в итоге мы узнаем, что младший Князев женился на той, кого ему выбрали родители, заделал ребёнка и уже вернулся в лабораторию.