— Но могут иметься фавориты при дворе, — вставила Вера Михайловна. — Если она здесь чужая, значит, готова будет преподнести Арканор родственникам. Чтобы самой стать регентом или королевой при консорте.

Высоцкий улыбнулся.

— Всё так, — подтвердил он. — Шаерра — третья супруга, и общих детей у них с королём пока нет. Что накладывает на её позиции определённый отрицательный эффект. Красивая кукла на троне, не более. Однако помните, что те сведения, которые для нас собирали подкупленные эльфы, могут расходиться с реальностью. Так что — наблюдайте, слушайте и постарайтесь пока воздержаться от конфликтов. Хотя бы до тех пор, пока не будет подписан договор.

Он распустил собрание, и мы разошлись по комнатам. Королевский бал должен был вот-вот начаться, а нашим дамам ещё собираться на мероприятие. Это мужчины могли помыться, сменить костюм и быть готовыми, женщинам предстояло не меньше часа возни с косметикой, подбором платья.

Как ни крути, а это первый королевский бал, на котором будут присутствовать люди. Так что ударить в грязь лицом дамы не могли.

Это время Высоцкий потратил, чтобы проследить за тем, как Григорий Семёнович организует систему безопасности. Было полезно узнать, что мы можем сделать для собственной защиты, и выходило, честно говоря, немало.

Дворец и небольшая территория вокруг него — земля Российской Империи, и здесь действуют наши законы. Так что эльфов нам ещё нанимать по договорам, которые будут иметь силу в Москве. От любых гостей можно откреститься, и даже сам эннартир не имеет права ввалиться без приглашения. Не то чтобы ему это было нужно — не по статусу королю самому в посольства бегать — но сама возможность радовала.

Вся охрана оставалась во дворце. Нас сопроводят до королевской резиденции и тут же вернутся. Григорий Семёнович вообще уже окопался в выбранной для себя комнате и не собирался пересекать границу наших владений. По помещениям понемногу побежали провода — как временное явление. Позднее будет установлена беспроводная связь по всему дворцу, но пока и так сойдёт.

— Ну что, господа и дамы, — оглядывая нас, заговорил Александр Олегович, — наступает время настоящей работы. Прошу вас не забывать, что каждый из нас сейчас собой олицетворяет не только его императорское величество, но и всю нашу Российскую Империю. Что бы ни происходило, помните, что это эльфы нуждаются в нас, и мы снисходим до их просьбы заключить договор. Будьте спокойны и собраны, напитками не увлекайтесь, больше слушайте и меньше говорите. Пусть лучше эльфы сами додумывают невысказанное вами. А теперь — пора. Нас ждёт королевский бал.