— Из-за тебя, — продолжал главный, — мы все чуть не погибли только что. Ты чем вообще…

— Капитан, — настойчиво прервал его раненый.

— Что?

— Так-то он нас и спас. Меня лично…

Усач мельком окинула взглядом мои руки, но, вздохнув, возмущаться не стал.

— Не лез бы куда не надо — и спасать бы не пришлось.

— Так это… Десять кузнечиков. И в деревне, скорей всего, таракан.

— Больше на скарабея похож, — вставил я.

— Скарабей, — тяжело кивнул оптимистичный раненый. — Это два отгула и премия.

— М-да… — протянул пулеметчик. — И тот косяк со спиртом нам простят. Так-то…

— Ну-ну, — пробурчал усатый, оглядывая поле боя. Но уже не так уверенно.

Я примерно начал понимать расклад, но продолжал молча наблюдать. Все-таки чувство долга у капитана взяло верх, и он повернулся ко мне.

— Что здесь делал? — спросил он резко. — Отвечай правду и быстро, это твой последний шанс.

— Я хочу поучаствовать в войне против жуков, — ответил я серьезно. — Но не собирался ввязываться в не пойми что. Потому решил сам разведать, что здесь творится. Нашел жука, понял, что это засада на вас, убил. Про слизь не знал.

— Наркоту не прятал? Кристаллами тут не торговал? Панцири сдирать для перепродажи не собирался?

— И в мыслях не было, — искренне ответил я.

А вот теперь есть, спасибо за идеи и информацию. Хитин у тварей крепкий, однозначно ценная добыча. А раз тут запретная зона, то наверняка всякие криминальные элементы захотят ее использовать в качестве территории для совершения сделок без лишних глаз. Видимо, с солдатами им договориться проще, чем со стражей.

Щелкнул замок, и с моих рук спали наручники. Да, я все это время сражался в них, хотя мог в любой момент разорвать. Но так имперцам будет спокойней, как мне показалось.

— Мы тебя не нашли и никогда не видели, — произнес усатый, — а ты…

— А я понятия не имею, кто тут всех жуков поубивал. Вообще меня тут не было.

— Хорошо, что мы друг друга поняли.

Не прощаясь, мы с Белой пошли обратно. Волчица при этом постоянно рычала и чихала, вот уж кому точно умывайка не понравилась.

Я оглянулся на ребят. Один носился по песку и обрабатывал тела жуков, другой помогал раненому, а капитан задумчиво смотрел мне вслед.

Если честно, на секунду мне показалось, что они отпустили меня не потому, что хотели присвоить себе все лавры за уничтожение жуков. А как будто это была надуманная причина. Повод, чтобы меня отпустить.

В любой другой ситуации человек военного ремесла попытался бы выяснить про светящуюся биту, взявшиеся из ниоткуда копья или хотя бы почему у жуков просто так лапы отлетают.