— Это не проблема, — ответил он и обернулся к Елене. — А ты ждешь здесь.

— Я тоже сильная одаренная, я смогу.

— Елена, — добавил стали в голос Юсупов.

— Она практически без маны, — влез я в разговор. — Оставлять ее одну тут без присмотра не стоит.

Юсупов не успел придумать, что возразить. Девушка уже скинула броню и в одном поддоспешнике сиганула в озеро, через мгновение всплыв рядом со мной.

Дедуля для виду еще посверлил нас взглядом десять секунд, после чего скинул плащ и часть экипировки, а затем медленно вошел в воду. Брони он не носил, как и оружия. Одаренные его уровня сами по себе и броня, и оружие.

Мы поплыли сначала к центру, там нырнули. Я первый, Юсуповы следом. Вода была хоть мертвой, но довольно чистой, так что вскоре мы смогли разглядеть дно и огромный подводный лаз. Хиса уже спряталась в подпространстве, после того как указала мне точку входа.

Проплыв несколько изгибов, я вынырнул уже в подводной пещере огромных размеров. В целом тут спокойно могла разместиться далеко не одна сколопендра. Да и сам проход был если не вырыт под нее, то как минимум расширен.

Раздробленный кварц медленно поплыл в стороны, освещая своды. Земля и камень, ничего больше. Значит, наша цель дальше, Хиса точно что-то находила.

— И как тут все не рухнуло еще? — задал скорее риторический вопрос Юсупов.

— Давайте не будем этого выяснять, — буркнул я. — Осторожнее с магией, а то здесь нас и похоронят.

— За собой следи, гвардеец.

— Есть за собой следить, господин главнокомандующий, — добавил я кислоты в голос.

Из этой пещеры вел лишь один туннель, но дальше он превратился в целую разветвленную сеть, по которой мы бродили несколько часов, в итоге спустившись еще глубже. Пытался спросить Хису, куда идти, но она уже забыла и даже не могла сказать, где мы сами сейчас находимся.

Сначала ушли далеко в сторону. Если я не ошибся, а в пространстве я не ошибаюсь, мы ушли в сторону из-под озера примерно на полкилометра. И тут встретили первый след присутствия жуков, чему я на самом деле обрадовался, а то Юсупов с каждой минутой становился все невыносимее. Считал, что я вожу его за нос.

В довольно просторной пещере лежало нечто, похожее то ли на мясистый цветок, то ли на мягкую скорлупу. Одним словом, яйцо. Довольно крупное, размером с человека. Возле стен валялось еще несколько, но давно лопнувших и сгнивших. Запашок тут стоял тот еще, честно говоря, хотелось научиться вообще не дышать.

— Похоже, здесь была первая сколопендра. А там у стен неудавшиеся образцы, которые эта сколопендра и сожрала.

— И откуда такие выводы, гений? — поморщился Юсупов.