Да, Рубина мы пощадили. Вернее, я и не планировал от него избавляться, а Светлана решила, что от живого от него больше пользы будет. Все-таки он родился в Знаменске и знает куда больше, чем мы со Светой.

Хитинщика звали Мамонт — по слухам, он коллекционировал мамонтячью шерсть. Работал он в небольшом цеху, расположенном на старой угольной фабрике.

Рубин тут оборудовал для него лабораторию, хотя я бы назвал это полноценной кузницей. Да и сам Мамонт походил больше на великана, нежели на ученого.

Встретил меня коренастый крепкий мужчина с телом атлета, голый по пояс, весь в поту. Судя по всему, я оторвал его от работы. Голова Мамонта была полностью седая. Волосы собраны в хвост, длинная белая борода до середины груди заплетена в косы, украшенные металлическими кольцами.

— Чего надо? — спросил он сурово.

— Барон Невский, господин Мамонт. Вас должны были предупредить о моем визите.

— Да лучше б не предупреждали. Ходите, только от работы отвлекаете.

Мамонт развернулся и ушел обратно в свою берлогу, оставив дверь открытой. Я расценил это как приглашение.

Войдя внутрь, я увидел множество изделий, висящих на стенах. Доспехи, шлемы, мечи, поножи, наручи, кольца, подковы, копья. Притом сделаны они были не только из хитина, но и из разных металлов и сплавов.

Все украшено ручной резьбой или гравировкой, на каждом изделии можно найти печать мастера. Мне даже не нужно было касаться Мамонта или как-то иначе сканировать его душу. Одного взгляда на эти предметы было достаточно, чтобы понять, что я нахожусь в святая святых, кузнице истинного созидателя.

— Че приперся-то? — послышался окрик.

Мамонт стоял спиной ко мне возле огромной современной наковальни, больше похожей на широкий гидравлический пресс. И что-то тихонечко там выстукивал маленьким молоточком.

— Вообще-то у меня была пара вопросов по вашей специальности. Но теперь возникли новые.

— Ну так вываливай, хрен ли корову за вымя тянешь? Раньше языком натреплешься, быстрее свалишь.

— Что можете сказать об этом?

Я создал реплику копья и бросил его мастеру. Тот ловко поймал оружие и сначала лишь брезгливо взглянул на него, но затем присмотрелся повнимательней.

— Странно. Работа старых мастеров, но выглядит новой. Кто делал?

— Я. Это почти точная реплика.

— Что за металл? И что с древком?

Он сначала ощупал оружие, затем принялся его нюхать, а под конец даже лизнул пару раз.

— Магические материалы, но не мана. Что это такое?

— Секрет рода, — вздохнул я.

Хотя, признаюсь, этому человеку хотелось сказать правду. Мастеров-созидателей уважают во всех мирах. Мой лучший друг Паук был своего рода Курьером-созидателем.