— Я все понял, госпожа Эридис, — ответил Аринэль…

…Юлиса похвалила себя за то, что сейчас не выперлась в комнату с размаху. Увидев, с кем беседует Аринэль, она тут же прикрыла дверь и, повернувшись к Антарии, сделала страшные глаза.

— Что? — не поняла та.

— Там твоя мать! — яростно прошептала Юлиса. — Старшая!

По лицу Антарии, которая стояла возле зеркала, проскочило беспокойство. Она подошла к двери, (Юлиса тут же уступила ей место) посмотрела в щелку. И, действительно, увидела Камилу Эридис. Антария закусила губу, прислушиваясь к разговору. Помрачнела, когда услышала почти неприкрытое требование матери.

— Я все понял, госпожа Эридис — холодно ответил Ари.

— И каков же ваш ответ на мое… мою просьбу? — не менее прохладным тоном спросила герцог.

— Я постараюсь ее учесть, — ответил Тайфол. — Госпожа.

В комнате за дверью повисла тишина.

— Господин Тайфол, — заговорила герцог. — Я надеюсь, что моя… просьба будет учтена… полностью. Вы же понимаете, что я очень волнуюсь за судьбу моей дочери?

— Я вам обещаю, — теперь тон Тайфола сделался просто ледяным. —Лично обещаю то, что какую бы судьбу не выбрала Антария, я сделаю все, чтобы она сумела остаться в живых. Обещать непременно сохранить жизнь считаю лицемерием, потому что она, как и я, служит Империи. И принесла присягу, а это значит, что готова умереть там, где прикажут.

Герцог молчала долго. Все это время она не спускала глаз с Аринэля. У Антарии похолодело в груди. Она отлично знала свою старшую маму… И ее весьма непростой тяжелый характер. И понимала, что этот ответ ее вряд ли устроил.

— Значит, к согласию мы не придем, господин Тайфол? — не торопясь и совершенно без эмоций произнесла Камила Эридис.

— Госпожа? — так же абсолютно ровным тоном поинтересовался Аринэль.

— Вот гад! — прошептала Юлиса, выглядывая из-за плеча сестры. — Опять эти его приемчики!

— Господин Тайфол, я же просила не играть словами, — сухо ответила герцог. — Вы так и не ответили на мой вопрос.

— Я пообещал то, что могу точно обещать, — ответил Ари. — Решать же что-то за вашу дочь я не считаю себя вправе. Как и лгать вам.

Герцог некоторое время еще посидела. А потом молча поднялась. Аринэль тоже встал.

— Этот разговор еще не закончен, господин Тайфол, — практически официальным тоном произнесла женщина.

— Госпожа Эридис, — учтиво поклонился парень.

Герцог смерила его холодным, даже придавливающим взглядом. Но Антария, когда мама поворачивалась, успела заметить на ее лице… Она так прищуривала правый глаз, когда узнавала что-то интересное.

* * *

Два часа спустя. Около семи часов (пять часов вечера).