На лицах парней, сейчас смотрящих на него, прямо-таки цвели злорадные ухмылки. А Аринэль вдруг обнаружил сидящую рядом Кинару, и она нюхала кружку, из которой он пил.

— Невкусно… пахнет… — в своей обычной меланхоличной манере прокомментировала девушка.

— Это надо пить, а не нюхать, — ответил Аринэль. — Тебе налить?

— Потом… — отрывисто ответила девушка и как-то одним движением выскользнула из-за стола.

— Как приятно видеть, — произнес с удовольствием Эли. — Что и наш жеребец имеет сбрую!

— Шер, — усмехнулся Ари. — В отличие от некоторых, моя удобная. И разная.

Шераон в ответ скривился.

— А ты, говорят, тут по набережной дефилировал? — тихо спросил Эдмонт.

На Ари скрестились внимательные взгляды. Тайфол вздохнул, поморщился.

— Поверьте, та еще была прогулочка, — ответил Аринэль. — Я бы лучше по степи прокатился. Перед горами.

— Мне бы было все равно, — заговорил также негромко Дариан. — Но тут у меня сестры…

— Потом поговорим, не здесь, — мрачно произнес Ари. — О, кажется, дамы решили сменить ППД.

Девушки и вправду, стали подыматься.

* * *

Эло. Граница с Кантосом. Район реки Нириэль

Колесник лениво шлепал лопастями, неторопливо плывя по реке. При кажущейся беспечности, к берегу он ткнулся точно на границе Полога. Под внимательными взглядами из леса, как эльфов, так и людей, с колесника начали сходить люди. Точнее, они стали натурально шагать прямо с палубы, совершенно не заботясь о том, куда ступают. Все это происходило в полной тишине. А пассажиры колесника, мужчины, женщины, подростки, все падали и падали с борта. Большая часть вставали, но некоторые оставались лежать в мутной воде. А кто-то на берег выползал…

Лица прибывших не выражали ничего. Более того, они были мертвенно бледны и неподвижны. Люди также молча, но целеустремленно, двинули в сторону леса.

Большинство прибывших были мужского пола и что самое странное, они шли без штанов. То есть ниже пояса все были голыми. Это мужчины, а женщины были голыми полностью. Все были болезненно худы, на многих телах имелись кровавые отметины.

— Они без дисков, — заметил один их эльфов, наблюдающих за странной процессией.

— Да, вижу, — откликнулся человек, стоящий рядом с ним. — Похоже, нас решили напугать.

Тем временем прибывшие упрямо шагали. Прямо на ходу то и дело кто-то падал. Идущие позади равнодушно шагали прямо по нему. А упавший, если выживал, продолжал после двигаться ползком.

— Синима! — крикнул мужчина, в форме центуриона. — Я видел там на берегу сети! Давайте туда, нам нужны все!

— Точно так! — бодро гаркнула женщина, тоже в форме центуриона, только со значком сагиттарии…