Менестрель, вернув айа-багаанцу его «брюхорез» зашагал к изгороди.
— Как вас угораздило так вляпаться? — сквозь стиснутые зубы прошипела шпионка. — Вас что и на четверть стражи нельзя оставить? Как маленький, право слово….
— Разве вы забыли — бывший посланник искал ссоры со мной с самого начала. — Ланс пожал плечами. — Вот и подгадал.
— Его величество сошлёт его на самый северный остров пасти моржей!
— Пусть лучше соскребает птичий помёт с тех скал, что на входе в бухту.
— Это слишком ответственное занятие для старого пьянчуги. Хотите, я попытаюсь волей главы тайного сыска Браккары остановить дуэль.
— А Дар-Пенн тер Кварр наделил вас такими полномочиями?
— Нет, но они же об этом не знают. А когда он вернётся, то подтвердит несуществующие полномочия. Для него это будет проще, чем объясняться с его величеством, почему он не отдал такое распоряжение заранее.
— Неплохо задумано, но я, пожалуй, откажусь от столь заманчивого предложения.
— Почему?
— Вы мало меня узнали за это время?
— Более чем достаточно. Поэтому и предложила, чтобы отказ от дуэли исходил не от вас. Может даже повозмущаться для виду.
— Спасибо за заботу. И за уважение. Я буду драться. Давайте кинжал!
— Ну, как знаете… — Дар-Вилла прищурилась. — Держите! — Протянула ему кинжал.
Менестрель подхватил оружие. Закрутил в пальцах. Вот это то, что надо! Если держать обратным хватом, прикрывает всё предплечье. Крестовина широкая и загнута «рожками» вверх. Клинок сероватый с лёгкими разводами.
— Сталь таргерская?
— Обижаете, барккарская.
— Правда?
— Самая что ни на есть правдивая.
— Ладно, поверю на слово, хотя…
— Что «хотя»?
— Верить браккарцу…
— Это я уже слышала сотню раз. Придумайте шутку посвежее. А сейчас идите. Вас ждёт глава Дома Жемчужного Нарвала, и помните…
Последних слов Дар-Виллы Ланс уже не расслышал за гомоном толпы, поскольку круто развернулся на каблуках и зашагал к середине выгона.
Ак-Нарт ждал его с высокомерной миной на лице.
Не доходя четырёх шагов, альт Грегор обнажил шпагу и поднял её остриём кверху, держа эфес на уровне подбородка. На удивление, бывший посланник повторил его движение. Ну, хоть в этом он оказался благороднее сына. Клинки одновременно наклонились и вновь взлетели к затянутому облаками небу.
Глава 10, ч. 4
Ланс принял третью позицию, заложив руку с кинжалом за спину.
Ак-Нарт держал кинжал прямым хватом, выставив руку с ним вперёд. Менестрель заставил себя сосредоточиться и перестал замечать шум и движение вокруг выгона. Любой незнакомый враг — всегда нелёгкий враг, а уж с таким опытом войны и дуэлей, как у прана тер Веррона, вдвойне.