— Конечно!
— Кто?
— Ну как… Монолит…
— Стальной куб плюнул дробовиком? Или сбегал ночью втихаря…
— Да не знаю я! Никто не знает! Но предметы сами собой появляются там и сям! И элементы для сборки!
— Элементы?
— Ну… часто выпадают задания по сбору необходимого для создания ловушек или снаряги какой. Хорошие задания. Отыскать проволоку, веревку, пыльные тряпки для маскировки, пару гвоздей, трубу или палку для древка копья, гильзы для патронов двенадцатого или еще какого калибра… приносишь все в защищенную зону, там тебе на экране показывают, как все собрать вместе… как собрал — задание выполнено. Отсрочка заработана.
— Девять отсрочек?
— Да… и сразу укол нейтрализатора. И можно смело уходить… уходить человеком…
— А если не заработал отсрочек, а твой срок вышел?
— Тогда все… боль… — лицо Бубрика потемнело, он мелко задрожал, захрипел. — Страшная боль… когда капсула раскрывается, то ты сразу понимаешь, где она у тебя была спрятана. Моя оказалась в животе. Я выл как проклятый, грызя обернутую тряпкой палку. А как только первый приступ прошел, а я весь покраснел как долбанная вареная свекла… Монолит приказал мне убираться. И я поплелся прочь… добрел до лагеря Ромашка, там меня бросили на пыльную подстилку под крайним навесом, и следующие три дня я подыхал в агонии…
— Ты выжил…
— Да… с тех пор боль утихла. Но… боль больше никогда не уходила полностью. Не поверишь, но это первый раз за годы, что я не чувствую никакой боли… дай еще таблетку.
— После этого задания кончились?
— Ежедневные — да… Но изредка их все же выдают даже таким, как я. И мы их выполняем. Сегодня вот нам велели убить двух кропосов. Награда одна и та же — шприцы обезболивающего. Мы сдаем их в лагерь, и они уходят самым нуждающимся. Есть те, кому не повезло куда сильнее чем мне, Оди… я еще красавчик по здешним меркам.
— Что еще скажешь про Монолит?
— Да это мы так назвали. На самом деле — защищенная зона 40. Но этот куб…
— Подробней.
— Да просто огромный стальной дом без окон и дверей! Куча открывающихся панелей, выдвигающиеся экраны, окошки для выдачи хавки и воды, пара душевых кабин и вдвое больше сортиров. Все встроено. Все в одном. Поэтому и назвали его Моно. Монолит. И больше про него ничего не могу сказать. А! Еще надпись на нем есть.
— Какая?
— Дай таблетку…
— Какая надпись, гоблин?
— Проект Искупление.
— Проект Искупление? — медленно произнес я.
— В точку.
— Проект Искупление? — сонно поинтересовалась Ссака, что давно уже слушала нашу беседу, оставаясь под прикрытием растительности.
— Сука мрачная! — вздрогнул Бубрик.