Как такое вообще могло случиться, почему двое явных порождений Инферно присутствовали в имперском форте? Причина ненападения на них прелата, аколитов, сквайров? Пленение. Показательное такое, с антимагическими артефактными кандалами, да и вид у суккубы с тифлингом был побитый, чуть ли не покалеченный. При первом — и не только первом, что характерно — взгляде вызывающий этакую брезгливую жалость.
«Никогда нельзя верить глазам своим. Никогда не стоит обманываться той картиной, в которую хочется верить больше прочего, — очередная доза макиавеллизма от Провозвестника была для Эрихто делом привычным, но всё так же раздражающим. И полезным, тут она сама себя не обманывала. — А ещё нельзя считать себя слишком умной, поскольку следует приготовиться к присутствию рядом кого-то более умного, особо хитрого, нереально удачливого, в конце концов».
«И кого бояться сейчас?»
«Бояться… — последовал за словом иронично усмехающийся смайлик.- Попробуй оставить это чувство исключительно для вероятности собственных провалов. Страх способен оградить тебя от позыва сделать некую нелепость или то, что другие порой назовут даже глупостью. Что до остального, то особенных „светочей разума“ в Тенистой Роще обнаружить не удалось. Гроуфер и его отряд подтверждают. Потому их и не насторожила твоя особенная удачливость. Ну как же, всего за одну ночь ухитриться нанести „зловредному демоническому культу“ серьёзный урон, а в придачу ещё и захватить в плен парочку отнюдь не рядовых представителей. Большой и страшный тифлинг. Порочная и должная отвращать взоры благочестивых имперцев суккуба, воплощение похоти и разврата. Побитые, оборванные, скованные на потеху толпе. Ну как тут не позариться на то, что пленившая их хочет „передать ценных демонов в дар лично господину коменданту в знак дальнейшего взаимополезного сотрудничества“? Ума у всех этих не слишком густо».
Прочитав это сообщение, Эрихто невольно скользнула взглядом по находящимся в помещении имперцам. Все они и впрямь были воодушевлены, в приподнятом настроении. Некоторые, а особенно перебирающий чётки прелат — замеченный, по словам Гроуфера и иных демонов в особом пристрастии к публичным казням с предварительными долгими и жестокими пытками — смотрели на пленённых демонов как на особо редкое и дорогое блюдо, которое совсем скоро «подадут на стол». Другие тоже источали довольство и иные положительные эмоции. Почти все, ведь…
«Хитрость тоже не на их стороне?»
«Точно так, о учащаяся мудрости жизни в отдельно взятом и пока что отделённом Завесой домене, — вновь ехидничал Хельги. — Никак эти имперцы не учатся на собственных ошибках. Как ни крути, а их аколиты — это маги, которые далеко не всегда идут по пути становления именно что прелатами. Немалая часть покидает либо конкретный путь, выбирая обучение куда более „академическим“ направлениям, пытаясь стать магами, более подохшими на тех, из Конфедерации, либо… Много разных „либо“, но именно на этом и уловляются некоторые. На ограничениях, которыми для изучающих магическое искусство в Империи Света пути развития чуть ли не через каждую пару шагов утыканы. Помани такого пальчиком и… Особенно если пальчик этот изящный, с ярким маникюром, являющийся частью тела столь опасной, греховной, но от того ещё более желанной суккубочки».