— Мы все здесь верные слуги Владыки Света. Но не сможем приносить пользу ему и Империи, если будем мертвы. И мы, и та часть отряда, которая сейчас с вашим братом в Фарас Шабаа, мессир. Осмелюсь напомнить, что порой надо готовиться к худшему из возможного. Порой Анор даже самым верным посылает тяжкие испытания. И нужно их не просто преодолевать, но делать это с достойной мудростью игибкостью разума.
Де Ланье хорошо успел узнать, что из себя представляет Паоло, бастард одного из действительно знатных родов Северной Марки. И если зашла речь о таком, чуть ли не прямом намёке даже не на отступление, а на возможность торговаться с теми, кого заповеди Владыки Света требовали исключительно уничтожать… Значит, оруженосец предполагал наиболее печальный исход. Собственно, как и он сам. Пребывание в Ордене Симона Искупителя действовало на состоящих там воинов по разному. Иные становились устремлёнными по более благочестивому и жесткому из путей служения Свету. Другие же, как он сам, предпочитали извилистые, пусть и угодные Анору, пути. И если ради достижения цели требовалось совершить что-то… неоднозначное, он готов был пойти и на такое. Однако надеялся и готов был истово молиться, чтобы не пришлось отягощать душу очередным грехом. Их и так было чересчур много.
Глава 1
Глава 1
Домен Взгляд Гекаты, княгиня Эрихто
Где появляются демоны, там всегда найдётся место для хитрости, крови, коварства и много чего иного, вызывающего неоднозначные эмоции. Неоднозначные даже в том случае, когда они способны помочь именно тебе. Эрихто догадывалась об этом раньше, но после ночи, проведённой на покинутой мельнице в компании сразу нескольких демонов, уверилась в этом окончательно. А уж вернувшись в Тенистую Рощу с опять-таки невеликой, но уже несколько большей свитой, чувствовала себя… не слишком то комфортно.
Что послужило причиной? Необходимость на какое-то время стать актрисой, изображая то, чего не было, но чему местные и особенно комендант форта Поль д’Ингред должен поверить. Хотя бы потому, что он хочет в такое поверить. В то, что демоны, неведомым образом оказавшиеся вблизи к порученному его заботам форту и селению, оказались не просто найдены, но и побеждены. Частично, но и это многое значило для того человека, каковым он показался как самой Эрихто так и — посредством переданных впечатлений и случившегося разговора — этому проклятому всеми возможными богами Хельги Провозвестнику. Вот и сейчас, пока сама Эрихто, будучи приглашённой в форт, к рыцарю д’Ингреду, дожидалась его в специально выделенной комнате, она вовсе не скучала. Какая уж тут скука, когда в чате один окончательно обнаглевший инфернальный князь, пользуясь очередным случаем поразвлечься за чужой счёт, даёт очередные пусть дельные, но очень ядовитые и неприятные советы. Ей же остаётся ни в коем случае не морщиться, вообще не показывать обуревающих её истинных эмоций. Кому? Прелату, троице аколитов, паре сквайров. Тем самым людям, которые находились рядом с ней и ещё с двумя… существами. С двумя демоническими порождениями, а именно суккубой Аргайн и тифлингом Патриком. Тем тифлингом, которого с его рогами и костяной маской вместо лица ну никак не получилось бы перепутать с обычным и вообще с человеком.