Следом на скобы мягко ступила Анна. Илья потянул на себя тяжелую дверь ГО ЧС, оставив лишь крошечную щель, чтобы не заблокировать выход окончательно, и замкнул цепочку.
Шаг. Еще шаг.
Они метр за метром погружались в холодную железную пасть Метро. Свет фонарей едва выхватывал из темноты влажные кольца тюбингов, покрытые каплями конденсата. Примерно на отметке пятнадцати метров Артём внезапно почувствовал, как невидимое давление столичного пространства, тяжелое и давящее на виски эфирным шумом, разом отпустило.
Интерфейс перед глазами мигнул ровным голубым светом, словно сбросил внешние помехи.
Они вышли из зоны поражения радаров Воронова. Теперь впереди оставались только темные тоннели заброшенной спецсистемы.
Глава 23. Возвращение домой
Створка поддалась с коротким металлическим визгом, который сразу же потонул в гулком объеме вертикального колодца. За решеткой начинался цилиндрический бетонный ствол, уходящий высоко вверх. Вдоль его стены серпантином вилась узкая техническая лестница из просечно-вытяжного листа, схваченная тяжелыми анкерами.
Сверху тянуло настоящей зимой. Не сырым склепом подземелья и не душной химической гарью метрополитеновских коллекторов, а резким, колючим морозным воздухом, пахнущим мокрой хвоей, речным льдом и снегом. Этот запах опьянял.
— Я первый, — шепотом бросил Илья, переведя карабин за спину и освобождая обе руки. — Аня в центре, Артём замыкающий. Смотрите под ноги, ступени могут быть обледенелыми.
Подъем дался тяжело. После километров бетона мышцы ног, едва успевшие отогреться, начали забиваться уже на третьем пролете. С каждым витком винтовой лестницы бетонные кольца ствола становились холоднее, на металле перил проступал иней, а свист ветра в вентиляционных заслонках перерастал в отчетливый гул.
Артём шел последним, контролируя нижний ярус. Левая рука в «Длани Разрушителя» была готова в любой момент вскинуться для защитного плетения, но вокруг стояла глухая тишина законсервированного объекта. Лишь мерно постукивали подкованные ботинки Ильи да прерывисто, с хрипом дышала Анна, преодолевая последние метры вертикали.
На высоте сорока метров лестница уперлась в глухую металлическую площадку перед массивной дверью аварийного выхода. Илья осторожно нажал на нажимную штангу замка. Механизм, обильно смазанный кем-то заранее, щелкнул на удивление мягко.
Дверь приоткрылась на пару сантиметров. Внутрь павильона ворвался сноп яркого, режущего глаза дневного света и клубы морозного пара.
Илья выждал полминуты, вглядываясь в щель, затем толкнул створку плечом и выскользнул наружу. Через пару секунд из проема показалась его рука в тактической перчатке, призывающая следовать за ним.