— Яхта «Ассасин». Коды приняты. Добро пожаловать домой. У вас свободный доступ, куда вас направить?
— На орбитальную станцию. — подсказал я пилоту. — Все равно придется вам с Чагом делать прививки.
— Диспетчер. Прошу разрешения стыковаться с орбитальной станцией.
— Даю маршрут в центральный ангар, там для вас зарезервировано место. Скажите, а владелец яхты на борту? А то тут целя очередь из вызовов образовалась.
— На борту, — ответил уже я сам, сидя в капитанском кресле. — Кто меня вызывает?
— Вызов с линкора империи Галанте «Тихий ветер». Примите?
— Да, открыть канал, — приказал я и встал из кресла ожидая сеанса связи.
Через пару секунд голографический экран высветил передо-мной высокую фигуру в традиционной аграфской одежде из очень плотной на вид ткани. Незнакомец несколько секунд изучал меня, и вскоре на его лице проявилась сдержанная улыбка.
— Вы очень возмужали, господин Ас Сварг. Спасибо что так быстро откликнулись на мой вызов. Позвольте представиться. Аяс Юдар Никандил, полномочный представитель императора в ранге старшего советника.
— Рад вас приветствовать. Аяс Юдар…
— Можно просто Аяс. Я много наслышан о вас, Ник, если позволите. Мне говорили, что вы вполне разумны и весьма учтивы.
— Приятно слышать, надеюсь оправдать ваши ожидания.
— Мне бы очень хотелось провести с вами предварительную беседу, прежде чем за наше дело возьмутся чиновники и полномочные представители.
— Осмелюсь пригласить вас к себе домой, Аяс. Вы уже бывали на планете?
— Почту за честь Ник. Я смогу прибыть через три часа, вас устроит?
— Вполне. Буду с нетерпением ждать нашей встречи.
Свою собственную орбитальную базу я видел впервые. До чего же она была громадная. И кстати битком забитая народом.
Не успели мы совершить посадку в небольшом, выделенном специально для меня ангаре, как к нам тут же подбежали четыре огромных десантника в боевых скафандрах. Норд у меня за спиной стал менять позицию, выдвигаясь вперед, но десантники открыли забрала шлемов.
— Доброго пожаловать домой, господин Сварг. Мы ваша личная охрана, на то время пока вы на базе. Если надо сопроводим вас на планету.
— На вас десантная форма, но нет знаков отличия.
— Все мы прошли восстановление в вашем реабилитационном центре на Иридане. Флотский контракт закончен, но нам сказали, что на вашей планете и на орбитальной станции полно рабочих мест. И вот мы здесь, в команде службы безопасности станции.
— Что ж, рад слышать. Проводите нас до лифта на планету. Ах, да, пилоту и навигатору нужен полный комплекс прививок для Калдана.
— Даже задерживаться не придется, — улыбнулся командир десантников. — Через станцию за сутки проходят больше миллиона разумных, так что все прививки у нас собой.