– Понимаю, – Макс перестаёт смотреть на доску и встречается взглядом с дедушкой. – Вы переживаете за Варю. Конечно, я это понимаю. К тому же после всего того мусора, который вылился на меня в прессе, Вы имеете полное право выставить меня за дверь. И...
– Я читал статью моей внучки, – перебивает его дедушка, прищуриваясь.
А я настороженно слежу за его позой и мимикой. Он злится сейчас? Да как он вообще про статью узнал?
Хотя... Скорее всего, читала ему тётя Катя. Она большой любитель прессы.
Нервничая, переминаюсь с ноги на ногу. Дедушка продолжает:
– Она очень постаралась обелить Ваше имя, Максим. И вот что меня удивляет, – поднимает указательный палец вверх. – Варя у меня девочка, умеющая сострадать, но так рьяно защищать человека, которого совсем не знает, не стала бы. Кажется, в её статье было слишком много... личного. Я прав?
У меня буквально падает челюсть. Я, блин, что, такая прозрачная? Дедушка понял, что мы с Максимом были знакомы раньше?
Мой жених как-то неоднозначно дёргает головой. То ли кивнул, то ли отрицательно помотал.
– А теперь вы с Варей заявились ко мне и объявили, что через неделю свадьба, – продолжает дедушка. – Не слишком ли поспешно? Не пытаетесь ли Вы, Максим, загладить какую-то вину с помощью обручального кольца?
Ну всё. Это фиаско! Просто фиаско.
Я делаю шаг вперёд, собираясь вмешаться:
– Деда, это не так…
– Варюша, – Юрий Иванович поднимает руку, останавливая меня, – дай мужчине ответить.
Макс бросает на меня короткий взгляд, словно говоря: «Я сам». Немного подаётся вперёд и отвечает с лёгким нажимом в тоне:
– Я женюсь на Варе не из-за чувства вины, Юрий Иванович. Хотя это чувство, увы, есть. И не ради пиара я сделал ей предложение. Я женюсь на ней, потому что без неё моя жизнь не имеет смысла. Вот ни больше, ни меньше. Я без неё уже не смогу. Ни день, ни неделю, ни месяц, и тем более не шесть лет.
Господи... Вот теперь дедуля всё понял окончательно. Он задумчиво кивает Максиму, но очень долго ничего не отвечает. Я сглатываю подступивший к горлу комок, невольно прижимая ладонь к животу, где сейчас растёт наша маленькая горошинка.
– Красиво говорите, – дедушка вновь прищуривается. – Но у Вас за плечами скандальный развод, суды. Репутация, прямо скажем, не образцовая. Где гарантии, что Вы не сломаете мою девочку? Она ведь у меня одна.
– Нет никаких гарантий в жизни, – честно отвечает Макс. – Но я могу дать Вам мужское слово. Никто и никогда не посмеет обидеть Варю. И я сам в первую очередь. Я положу весь мир к её ногам, Юрий Иванович.
Дедушка вдруг поворачивает голову в мою сторону, и я не усеваю убрать ладонь с живота. И потому, как поспешно я опускаю руку, дедушка, кажется, и об этом догадывается... Долго молчит. А потом переводит взгляд на шахматную доску, берёт свою ладью и ставит её напротив короля Макса.