Взмахи рук, и на песчаной арене появляются боевые сновидения. Сиреневый двухметровый таракан Кая с клинками-лапами. И какой-то тощий то ли белый медведь, то ли тюлень. Боже, какое несуразное сновидение.

Второкурсник обладал вторыми рангами, так что шансов у него не особо. Да и в плане боя он не показал ничего эффективного. Пару раз кинул сферой, почему-то в таракана, а не в ловца. Медведетюленя отправил туда же, но сновидение Кая просто располосовало толстую шкуру на лоскуты.

Блеснули лезвия, какая-то вспышка, и бой был окончен. Секунд тридцать, не больше. Самое забавное, что Кай пошел к выходу, как только бой начался, оставив за себя сражаться спутника. Так что к окончанию боя он как раз выходил с арены.

Еще пара однообразных сражений, и пришла моя очередь. Ведущий объявил мой выход, и я спустился к песчаному кругу. Ко мне подошла магистр Тивара со своей вечной улыбкой.

— Правила знаешь, как только щиты загорятся красным — участник считается проигравшим. После этого продолжать бой запрещено. Проводящие камни, оружие, иная экипировка, все на стойке, можешь использовать, но не забудь вернуть.

Она взмахнула рукой, и я почувствовал, как воздух вокруг тела уплотнился. Словно в теплую воду вошел. Щиты значит, занятно.

Против меня тоже выставили второкурсника, с которым я раньше не сталкивался. А может сталкивался, но забыл, для меня они все на одно лицо. Красные и красные.

Странно, что никто не вооружается. Вот же целый стол и стеллаж завален оружием на любой вкус. Ну не умеешь, хоть копье возьми, чтобы держать дистанцию. С ним тоже надо уметь работать, но острая палка в руках этих дебилов — это лучше, чем ничего.

Но нет, ловцы действительно не любят соваться в ближний бой, стараясь не рисковать своими драгоценными тушками.

— А мы что? Мы не гордые.

— Врум-врум.

Я подошел к стойке с мечами и подобрал пару к своему. Не такой хороший баланс, да и тяжеловат, но сойдет. Теперь у меня два изогнутых односторонних клинка, правда, черный чуть длиннее.

Взял учебный меч обратным хватом, а черный прямым. Для моего стиля то что надо. С разочарованием поковырял ногой в песке, обнаружив под ним каменную плитку. Стоило мне войти на арену, как вокруг нее поднялся еле ощутимый барьер.

Я это и понял-то лишь по отсутствию ветра. Подошел, потыкал в него рукой, но она прошла насквозь, словно через желе. От такой не оттолкнуться.

Все же мое преимущество раскрывается в замкнутых пространствах, а не на свежем воздухе. Но и тут я поднаторел за время путешествий по миру. В лесах особо не было нужды скакать по деревьям.