Первая и важнейшая поправка, говорящая, что эта дуэль вовсе не реальный бой — накинутый сон не дает никакой защиты, а попадание все равно снимает один щит. А жаль, я теряю свое преимущество, хотя надо не забывать, что скорость и реакция все равно заметно растет.

Я вновь накинул Врума поверх собственного сна, но в этот раз не ускорил, а замедлил гравитацию, пусть пока я умею делать это не так уж и сильно. Ни о каком «парить над землей» и речи не шло.

Но грамотно изменяя направление и перебирая ногами, я полетел вокруг пепельного облака, обходя его по широкой дуге. Тут же из середины вылетел снаряд, но в движущуюся мишень ему не попасть.

Плохо, что, судя по траектории, он меня видит, а я его нет. Пять секунд прошло, и за это время я обогнул половину облака. И тут вылетел второй снаряд, летящий на опережение. Быстро соображает, зараза.

Только вот у меня реакция бойца, уже привыкшего биться насмерть, пусть это и слишком пафосно звучит для того, кто большую часть времени разбойников по лесам гонял.

Но в любом случае вектор гравитации я сменил, стоило мне заметить резкие завихрения в облаке. Прыжок, ускорение, и я влетаю в самую гущу пепла еще до того, как из него вылетела сфера Хада.

Ничего не вижу, потому просто группируюсь в воздухе и распрямляюсь, стоит мне заметить очертания его фигуры. Я прописал красноволосому смачный удар с двух ног, помноженный на гравитационное ускорение.

Вспышка желтого щита, и парень с вскриком вылетает из облака. Судя по звуку, кувыркается он по песку далеко и долго. Интересно, щиты гасят инерцию от удара? Я-то как-то не успел проверить на себе.

Встаю и спокойно выхожу из облака, которое прямо на глазах начинает редеть.

— Ублюдок, я тебе этого не прощу.

Фигура Хада сначала подергивается дымкой от накинутого сна, а затем начинает расплываться, покрываясь алыми языками огня, чадящими черным дымом. Будто резину жгут. Очень отдаленно похоже на одеяние Смерти, но у того серое пламя, а тут ярко-красное, от которого отрываются огромные хлопья пепла.

Это что, намек на ближний бой? Мне нравится.

Я швыряю сферу в противника, заставляя его тело сорваться на мой меч. И в последний момент отскакиваю в сторону, пропуская верещащего Хада мимо. Из-за попадания сферы он вспыхнул алым щитом, так что я чуть было не нарушил правила.

Не оборачиваясь на ругающегося позади парня, направился к выходу, будто бы так и было задумано. На выходе магистр Тивара с теплейшей улыбкой подколодной змеи вручила мне небольшой сапфир.

— А побольше нет? — спросил я. — Так-то я куда больше потратил.