— Ты на что-то намекаешь? — оскалилась Ильда.

— Да я прямо говорю, что вашей черной шайке нельзя верить. Мало того, что вы спелись с этим порождением кошмаров, так еще и заманиваете нас в ловушку, штурмовать якобы недееспособный замок.

— За них поручился Смерть, — возразил Сантор.

— Смерть? Тот самый, который погиб, а потом каким-то чудесным образом появился спустя полвека?

— Нет, — тихо произнес Эдей, а в шатре повисла немая тишина. В этот момент что-то в его голосе прорезалось такое, королевское. — Смерть, который привел меня сюда, обратно в королевство, в самый темный для него час.

Командор тяжело задышал, глядя на юного короля, но продолжал сомневаться. И тогда он, как и многие до него, как и многие после него, обратился к абсолютной истине в последней инстанции.

— Справедливость?

Бальд как раз заканчивал раскуривать свою сигару, потому до этого момента особо не принимал участия в споре. Выдохнув вверх клубы дыма, он откинулся на спинку и задумчиво произнес.

— Смерть, кто бы ни был под маской, убил больше Шепчущих, чем все остальные разумные континента вместе взятые, включая меня. И мог давным-давно спокойно убить и оставшихся. Но раз они живы, находятся здесь и помогают нам сейчас, значит на то не было веской причины. И раз госпожа Ильда, — Бальд усмехнулся, глядя на главу Шепчущих, отчего та как-то неловко повела плечиками, — все еще жива в присутствии Смерти, то мы либо доверяем ей, либо не доверяем им обоим. А еще вы путаете Шепчущих с Молчащими, но это распространенное заблуждение.

Тишина провисела в шатре еще около десяти секунд. За это время об нее можно было колбасу порезать тоненькими ломтиками. Наконец командор произнес, обращаясь к королю.

— Прошу прощения, что сомневался, ваше величество. И приношу свои извинения госпоже Ильде.

— Все в порядке, — кивнул Эдей.

— Для этого и нужны советники, — рассмеялся Йог, отчего стены шатра пошли ходуном. — Длань и Белая Дюжина обязаны сомневаться в короле-боге. Что вы на меня так смотрите? Непогрешимых нет. Знавал я одну девицу, которая себя такой считала, вы бы знали, сколько дерьма она принесла людям. А еще Архитектор или император? Да они ведь тоже считают себя чище слезы ребенка. Что? Не верите? Так и есть.

— Тебя кто вообще позвал сюда? — спросил Бальд.

— Часть Длани — часть совета.

— Ты же ненавидишь советы.

— А еще галстуки. И рыбу не люблю, у нее такие косточки мелкие, постоянно в горле застревают.

— В общем, — повысил голос Сантор, тщетно пытаясь перекричать Йога. — Если с достоверностью информации разобрались, то надо решать, что делать. Если в замке сейчас творится неразбериха, то имперские войска по сути остались без командования. Большинство солдат сейчас воюют с крысами.