— А ты не помнишь? Мы с тобой давние друзья. Как спина, кстати? Больше не чешется? Я тебя не сразу узнал в этом обличье. Твое настоящее тело, да? Подумать только, Неспящие умудрились перетащить между мирами физическую оболочку. Потрясающе.

— Скай? — произнес я на мыслеречи.

— Выглядит знакомо, но вижу его впервые. Он точно не ускользающий, как Туман, такой фокус бы с нами не сработал. Тут что-то другое.

— Не можешь вспомнить, да? Это потому что мы с тобой вживую виделись всего несколько раз. Я тебе однажды кинжал в сердце подарил, а твоему котику милую клетку с бантиком. До сих пор этим горжусь, — рассмеялся он. — Столько лет прошло, а никто ничего подобного до сих пор не сделал.

— Это ты убил короля-бога? — удивился я.

— Нет, это был император. Да упокоится его мятежная душа. Я лишь помог немного. Фокус тут, фокус там, — он забавно раскачивал головой из стороны в сторону и жестикулировал. — Я вообще, знаешь ли, не люблю убивать ловцов. Метки Гипноса, ослабление снов, все дела. Ну, и всякие Деморо потом инстинктивно хотят тебя убить.

— Кто ты такой? И зачем все это? Пришел убить нового короля?

— Как непочтительно, — делано скривился незнакомец. — Никакого уважения к ловцу эгрегора сострадания. Я бы и рад, конечно, но хроностазис — штука не дешевая. А твоего источника у меня нет. Так что я просто пришел завершить начатое, а то ты опять все испортишь со своим имунокотом.

— Не прикидывайся, ты всего лишь фантом.

— Да, да, да, — замахал руками мужчина. — У вас тут куда ни плюнь, везде одаренные. В общем, не рад был поболтать сраный Лаэр из сраного Лира. Не знаю, зачем ты нужен Архитектору, но пока живи. Только живи по моим правилам, как все.

А затем произошло странное. На мгновение его фигура изменилась. Будто бы он на мгновение превратился в другого человека. Даже не так. Выглядело это, будто бы фигура другого человека была поверх него, полупрозрачная, эфемерная.

Только вот эту проекцию я хорошо знал. Обмотанная бинтами со светящимися рунами с ног до головы, так что только глаза видно, хотя на лице была фарфоровая маска. Силуэт Отца Сумрака, поверх фантома незнакомца, поднял руку и ударил посохом о землю. Я видел этот жест всего один раз, прекрасно понимал, что за ним последует, хоть и не верил своим глазам.

И все равно не успел ничего сделать, когда фантом-силуэт незнакомца-Отца произнес одно слово на языке, близком к изначальному.

—Инсомния .

И это случилось вновь. Волна прошла по моему телу, выбивая весь эфир из источника. Способность, схожая с моим пробуждением. Только если я мог прерывать чужой сон, то дар Отца Сумрака, помноженный на силу Таши — сновидения из той же расы, что и Скай, имел противоположный эффект. Он запрещал снить самого ловца, лишая того сил.