— Ну ты как всегда, — уперев руки в бока, Юка нахмурилась, но тут же вздохнула. — Ладно, главное, что не сгорел. Кстати, Маки, все хотела спросить, как ты всегда раньше меня возвращаешься?
— А? — старшая сестра вскинула бровь, отвлекшись от моих глаз. — В каком смысле?
— Ну ты же к подружкам уходила. Почему так рано вернулась-то?
Да она и не уходила, но говорить об этом не буду.
— Подружка заболела. Мы перенесли, — хихикнула Маки. — Я минут десять назад пришла.
— Да? Тогда понятно, почему ты такая уставшая на вид.
Переглянувшись с ней, мы нервно посмеялись, оставив Юку в собственных мыслях.
— Ну, Артур, когда доиграешь? Думала тебя к себе в комнату позвать. Ты же все-таки ко мне пришел, а не к моей сестре.
— Да, к тебе, — вздохнув, в последний раз взглянул на слегка расстроенную Маки, и добавил: — Юка, прости, ты пока ходила, мне позвонили. Дела кое-какие появились. Уже как раз бежать нужно. Давай я зайду к вам попозже.
— Ну ты даешь, — цыкнула девушка. — Ладно, но ты обещал прийти.
— Да, обязательно приду.
Поднявшись, подошел и обнял ее, чмокнув в щеку так же, как и она меня при встрече. А после направился в коридор. Маки направилась следом, чтобы проводить.
Задерживаться не стал. Сразу вышел из квартиры и, спустившись на один пролет, достал мобильник, написав короткое сообщение на знакомый номер старшей сестренки своей девушки:
Ты там снова к подружкам не собираешься пойти. Скажем, на ночь?
Ответ пришел быстро:
Как ты узнал. Я как раз одеваюсь. Хочу похвастаться новым комплектиком, который оставила специально для ночевки.
Улыбнувшись, направился вон из подъезда, вызвав такси между делом. Чувствую, поспать мне снова не удастся.
Глава 13 Лавка зелий Эрики
Фантазия № 11
Спустившись в подвальное помещение по старенькой, грязной лестнице, открыл дверь и тут же осмотрелся. Старенький магазин с несколькими полупустыми полками, касса в конце, за ней — низкая девчушка с короткими черными волосами. Заметив меня, она тут же закрыла какой-то журнал, выпрямилась и поправила бейджик на груди.
— Добро пожаловать, мистер.
— Это лавка странностей?
— Лавка странностей волшебницы Эрики.
— А ты…
— О, нет, — девчушка засмеялась, махнув рукой. — Я всего лишь ее помощница. Эрика сегодня отсутствует. Уехала по важным делам.
— Ясно, — пройдясь по магазину и остановившись у самой стойки, положил на старенький столик бумажку с надписью. — Надеюсь, она предупредила о моем приходе?
— Ну, сказала, что должен заглянуть молодой человек, которому потребуется личная консультация. Это вы?
— Да, я. Значит, Эрика не сказала, какая именно консультация мне нужна.