Ранним же утром, когда сумки были собраны, а до автобуса всего сорок минут, я остановился у двери. Настя с Агафьей стояли рядом со мной. Девушка смущалась и смотрела в пол с довольно печальным взглядом. Бабушка же улыбалась, протягивая мне гостинцы.
Улыбнувшись, потянулся к рюкзаку и достал папку.
— Баб Агафья, вот, возьмите.
— Ох, что это? Бумажки какие-то.
— Важные бумажки. На дом.
— Чего? Артур, ты это о чем, не понимаю?
— Ваш это дом теперь. Отдаю его вам.
— Ох, что ты такое говоришь, — она прижала руку к груди, заохав. — Да как я… как же…
Настя лишь улыбнулась, прикоснувшись к плечу родной бабушки. Агафья переглянулась с внучкой, а после вернулась старыми глазами на меня.
— Берите-берите. Вам этот дом еще послужит, а мне ни к чему.
— Ох, Артур, что же это за счастье такое, — она тут же приблизилась, обняв меня. Я сразу ощутил, как слезы потекли по щекам, впитываясь в мою футболку. — А ты еще приедешь? А то у меня сейчас даже отблагодарить тебя нечем.
— Не надо ничего. А приехать — приеду, не волнуйтесь. Скоро приеду.
— Вот и здорово. Будем ждать тебя с Настюшкой в гости. Только ты на несколько дней хотя бы приезжай.
— Приеду, баб Агафья. А вы пока подумаете, готовы ли мне свою внучку в жены отдать.
— Чего? — она вновь охнула. Теперь и Настя удивилась, раскрыв глаза от услышанного. — В жены мою Настюшку взять решил? Ох, Артур, забирай. Хоть сейчас забирай, — рассмеялась она. Внучка тут же засмущалась, отведя взгляд и сдержав слезы.
— Сейчас с работой разберусь и приеду. Больше не оставлю одну, — протянув руку, взглянул на девушку. Настя, не колеблясь, положила свою руку в мою и подошла ближе. Агафья заулыбалась, хихикая.
— Артур, ты… ты правда так решил? — прошептала Настя в смущении.
— Дождешься меня? Обещаю, что больше не…
— Дождусь, — перебила она, тут же поцеловав. — Обязательно дождусь.
Глава 16 Под маской лжи (часть 1)
Фантазия № 14
Раскалённый песок резал лицо, а солнце палило так, словно хотело превратить людей в вяленные куски мяса. Наверное, у Шайтана не такое пекло, как в этой пустыне.
Караван спешил укрыться от этого жара. До укрытия оставалось всего-ничего, но эти последние шаги были самыми длинными.
Медленно двигаясь на своем верблюде, заметил, как один из всадников замедлился, приблизившись ко мне. Из-за плотной, непроницаемой одежды с капюшоном не сразу удалось понять, кому именно понадобилось мое внимание.
— Успокойся, Артур. Вижу же твои сомнения. Ты столько лет об этом мечтал, а сейчас дрожишь, словно хвост у гремучей змеи.
Всадником, а точнее всадницей, оказалась Маргарет, моя напарница