— Я не ослышался, мистер Поппер, вы сказали «магия»? — удивился Джордж Буш-старший.
— Да, мистер Буш, сказал! — подтвердил тот. — И неоднократно говорил на допросах вашим мальчикам, независимо от того, пичкали они меня той дрянью, которая развязывает язык, или нет. Но, очевидно, эта информация в отчеты не попала, потому что такие невероятные вещи никак не могут быть правдой. Не так ли? Мистер Сергий считает, что мы, американцы, такие, прости Господи, тупые, что никак не можем поверить в реальность происходящего, пока нам не прилетит оглоблей прямо поперек фейса. И, очевидно, он прав. Магия — она как нефть. В каких-то мирах ее столько, что она сама бьет фонтаном из-под земли, как это происходит в Тридесятом царстве, где такой фонтан расположен прямо посреди города, являющегося штаб-квартирой герру Сергию, а в большинстве миров, относящихся к так называемому цивилизованному времени, ее или совсем нет, или очень мало. В таких обыденных мирах, как наш, вне зависимости от их уровня, возможно только колдовство…
— А в чем разница между двумя этими понятиями? — совершенно серьезно спросил Джеральд Форд.
— Магия, — сказал Дэвид Поппер, — это природное явление, энергетическая субстанция, которая, подобно электричеству, протекает между полюсами Порядка и Хаоса. Возможно, именно эта сила была использована Господом для того, чтобы сотворить этот бренный мир, ну а потом вместе с душой, которую Он вдохнул в Адама, эта способность, точнее, талант, передался некоторым из людей. Ведь не каждый же человек может стать гениальным скрипачом, пианистом или даже шахматистом. Азы теоретической магии говорят о том, что главная способность для любого мага — это умение принимать внутрь себя энергию магического потока и трансформировать ее в соответствии с направлением своего таланта. Но чтобы стать магом, недостаточно иметь необходимые способности — для этого требуется пройти инициацию, в ходе которой часть души мага оказывается запечатленной в индивидуально подобранном для него камне. И такая процедура невозможна в безмагическом или маломагическом мире, поскольку она сама по себе требует больших затрат энергии от того, кто проводит инициацию. Зато у нас вполне возможны колдуны, которые не имеют возможности черпать силу из потока энергетических субстанций, а вместо того вынуждены брать жизненную силу из резервов своего организма либо забирать у других людей: всю сразу от немногих, во время массовых казней или жертвоприношений, или от многих, но от каждого по чуть-чуть. Колдунами такого последнего типа могут являться успешные проповедники-ересиархи, поп-идолы, политики, проповедующие радикальные идеи, ратующие либо за тотальное разрушение, либо за такое же всеобщее замораживание ситуации. Чем радикальнее идея, тем больше энергии отдают последователи за счет сокращения собственной жизни и эмоционального истощения. Вы меня понимаете?