—Я бы тоже от такого зрелища не отказался бы!

Мы распрощались, и я вернулся в секту. Там выбрал для себя самый приличный домик для закрытой культивации — сам Глава секты суетился, выбирая для меня помещение. В конце концов, благодаря недавним соревнованиям меня и секту Семи Божественных Истин заметили, о нас стали больше говорить, да что там — эти два дня я часто ловил на себе заинтересованные узнающие взгляды, а потом слышал шепотки. Для членов секты Пылающего Огня я уже не был просты приживалой-беглецом, а кем-то, кто мог выделиться среди тысяч других претендентов на внимание.

Устроившись в выбранном общими усилиями домике, я принял пилюлю шести элементов и погрузился в культивацию.

*****

—Уф, Старейшина Бао, стойте, уф! — толстяк в потном халате косолапо бежал, догоняя своего худого коллегу.

—Аааа, старейшина Хоу! Это вы! — тощий обернулся и улыбнулся толстяку.

—Ага, я, кто ж ещё? Уф! Какая жара сегодня! — толстяк догнал тощего и остановился, переводя дух. Утёр пот платочком размером с наволочку. — А я вас как раз и искал, Старейшина Бао!

—Зачем же? Неужели опять расспросить о том, что было на собрании? То-то я заметил, что вас там что-то не слышно!

—У меня были очень важные дела! Я разрабатываю новый рецепт пилюль культивации, он как минимум на тридцать процентов эффективнее, чем имеющийся! — толстяк задрал нос, делая важный вид.

—Ага, ага, уже последние пару миллионов лет вы этим отговариваетесь от таких вот прогулов, хе-хе. Как вас только из Старейшин ещё не выперли в младшие ассистенты Храма пилюль! — тощий насмешливо улыбнулся в ответ на заявление коллеги.

—Это всё потому, что мои исследования чрезвычайно важны! — толстяк даже палец вверх поднял в подтверждение своего заявления. Потом сбавил тон и спросил. — Так всё же… что там было-то? Я пропустил что-то важное?

—Хм, да не то чтобы важное… Новый Основной наследник давал свой первый отчёт по деятельности.

—И как?

—Говорить-то он умеет, зубы заговаривает — я бы даже и поверил, если бы не мой опыт! А так ничего необычного.

—Ну и ладно тогда. Я этого мальца ещё не раз увижу, прошлого тысячи лет выслушивал. Эээх!

—Ага. Правда, он подал довольно интересную идею на счёт посольства духовных зверей.

—Правда? И что ж за идея такая? — толстяк был искренне заинтересован.

—Вы же помните, Старейшина Хоу, что наш с ними союз нужно скрепить браком?

—Ну да, ну да. Я хотел бы получить в жены эту зверушку, э-хе-хе! — Хоу потёр пухлые ладони с мерзковатой улыбочкой на губах.

—Все бы хотели! Но она ж должна быть не приглашенной женой, а обычной! А после этого — кто будут дети от этого брака? А сам муж?