Жидкость, которая стала заполнять капсулу, оказалась отнюдь не водой. К моему удивлению, это было нечто, что я назвал «универсальной элементальной эссенцией». Даже не догадываюсь, каким образом создатели этого места смогли сделать такую штуку, но это было что-то вроде стволовых клеток, только среди эссенций. Она была мягкой, податливой, изменчивой, освежающей — и наполнена силой!

Древобог сидел на своей компостной куче, подставив листья лившемуся с потолка свету, а я висел в середине капсулы и занимался тем, чем и занимался любой в моей ситуации — культивировал. Что мне ещё оставалось-то? Выбраться не было возможности, да даже если бы и была — то снаружи меня ждало сверхсильное чудовище, а вокруг меня был самый натуральный океан силы. К чёрту пилюли, эта универсальная эссенция была гораздо сильнее и питательнее любых пилюль.

Время от времени, раз в сто лет примерно, Древобог выдёргивал корни из компоста, подходил к моей капсуле и пытался её разбить, раздавить или хотя бы сорвать с места, но ничего у него не получалось — неизвестные создатели ладили крепко. Забавно, но он не использовал сложные техники, только простые усиления. Мне показалось, что сам Древобог слегка одичал или сошел с ума за миллиарды лет, что он просидел тут взаперти, так что ему теперь недоступные изощрённые техники. Что всё равно никак не умаляло его силу.

Я же в ответ только увеличивал свою силу. До пика Боевого Императора я дошел всего месяца за три по внутренним часам. Колесо Инь-Ян плавно и неудержимо вращалось по круговым меридианам Сердец Ци, а окружающая универсальная эссенция подстёгивала развиваться дальше. Без особых проблем я прорвался до Императора Смерти, а потом, уже через неизвестное время, потому что я перестал считать к тому моменту, добрался и до Императора Жизни.

Когда мне надоедало культивировать, я практиковал боевые техники. Стенки капсулы оказались непроницаемы не только снаружи, но и изнутри, даже своими самыми сильными атаками я не мог их даже поцарапать. «Поцелуй Солнца», «Древесный меч», земные атакующие заклинания, ментальная защита — всё было отточено мной до своего максимума. Даже технику закалки Серебряного тела я наконец-то закончил, полностью преобразив своё тело в живое серебро.

Ещё одной причиной моего быстрого культивирования было то, что я боялся закончить так же, как и этот Древобог — сумасшествием. Я волновался про Шен Шоу, которая осталась в неизвестности о моей судьбе. Что там с ней? Сделал ли что-то мразота-братец и с ней, как со мной, или побоялся? Как идут дела у альянса секты Пылающего Огня и Волшебного Холма? Моя пропажа могла расстроить их отношения! А Сён Вэй и её конфликт с Древними? Я понимал, что грызть себя годами вопросами, на которые не мог получить ответы, контрпродуктивно, и сосредотачивался на культивировании вместо них. Выйду и всё узнаю, к чёрту бесполезные раздумья!