Я вроде как держал курс на север, ориентируясь по уклону местности. Она мне знакома, не первый раз тут хожу, каждый камень знаю. Но этот снежный заряд молотил так, что глаза приходилось постоянно щурить, почти закрывать, потому что ресницы моментально смерзались. Руку выставил перед собой наподобие щита, чтобы прикрыться хоть как-то от ледяной крупы, которая так норовила высечь глаза. Видимость… Да какая там, к дьяволу, видимость! Метра три, не больше, и то если с натяжкой. Шёл практически на ощупь, слепо тычась вперёд и постоянно спотыкаясь о невидимые под снегом корни и камни.

И вот когда я со всей дури влетел мордой в ствол дерева, которое выросло передо мной будто из-под земли, до меня наконец дошло, я в полной заднице. Ошибка, возможно, последняя в моей и так нескучной жизни. Но столько уже протопал, столько сил вбухал в это упрямое «вперёд», что мысль разбить лагерь прямо сейчас, в этой круговерти, казалась просто нереальной. Да я тут околею к чертям собачьим, пока только палатку поставлю, не то чтобы костёр сообразить. Пальцы уже почти не гнулись от холода.

К тому же упрямство — вторая натура, а может, и первая. Я почему-то свято верил, что вот-вот, ещё немного, и упрусь в знакомый забор Мирид. Что, если сейчас палатку поставлю, а утром проснусь чуть ли не во дворе собственного дома? А тут и девчонки мои с горячим чайком…

Ну, рано или поздно это должно было случиться. Сам виноват, обязан был предвидеть. Паника, которая до этого глухо ворочалась где-то внутри, под рёбрами, на миг отступила, когдаГлаз Истины подал тревожный сигнал. Я впёрся прямиком в чьё-то логово. Твою ж мать! Только этого не хватало!

Я застыл на месте, а потом резко крутанулся на пятках и попятился, отчаянно вглядываясь в белое месиво перед собой. Но куда там! В слепящей круговерти я окончательно потерял направление. Пара судорожных шагов в сторону, и я всё ещё в пределах проклятого логова. Хуже того, теперь я вообще не понимал, где зад, где перёд. С одинаковым успехом мог как выскочить из него, так и забрести прямиком в самую пасть к хозяевам.

— Ну и редкостная же я балда! — зло прошипел себе под нос, чувствуя, как отчаяние начинает подкатывать к горлу. — На что надеялся? Что мои крутые параметры и высокий уровень помогут против стихии? Метель она, знаешь ли, плевать хотела на твои статы; ей по барабану, сколько у тебя там здоровья или силы. Она просто убивает медленно и неотвратимо.

Рёв! Вот и всё предупреждение. Из белой мути, буквально в паре метров от меня, вывалилась какая-то огромная тень и неуклюже махнула в мою сторону чем-то тяжёлым, похожим на дубину. Я инстинктивно отскочил назад, кувыркнулся по снегу, тут же стреляя на ходу.Взрывная Стрела с огненным уроном пронеслась мимо, растворившись в метели без следа. Чёрт! Тут же активировалБыстрый выстрел , посылая ещё одну.