— Что, во имя всех богов и богинь, здесь происходит⁈ — раздался знакомый холодный и строгий голос со стороны поместья баронессы. Грохот взрыва и яркий всполох пламени взбудоражил его обитателей, и там уже вовсю вспыхивали огни.

Шум крыльев отвлек моё внимание от приближающейся быстрыми широкими шагами Гарены. Боковым зрением я уловил смазанное движение, Зелиз пыталась смыться под шумок.

С места активировавРывок Гончей , рванулся вперёд. Мир смазался в полосу, инерция понесла меня к цели, и я сбил беглянку прямо в воздухе, ещё до того, как она успела набрать нужную высоту. Мы с глухим стуком рухнули на утоптанный десятками ног снег.

— Хозяин⁈ — пронзительно взвизгнула она, широко распахнув фасеточные глаза, и отчаянно задёргалась, пытаясь вырваться из моей стальной хватки. — Что вы делаете⁈

Я мрачно посмотрел на женщину, которая жила с нами под одной крышей так долго. Моя любовница, верная правая рука Мэриголд, любимая няня моих детей… Внешне она выглядела как всегда, но сейчас… Как и в тот момент, когда рассеялась иллюзия Мэриголд, мне показалось, что смотрю на совершенно незнакомую тварь.

— Да, игроки шестидесятого уровня вполне могли преодолеть наши защитные заклинания и обереги Лютика, — тихо, сквозь стиснутые зубы процедил я, придавливая её к земле. — Особенно если у них есть подходящие классы.

Грубо схватив её за запястье, дёрнул руку вверх и уставился на кольца, блестевшие на тонких пальцах девушки-пчелы.

— Но зачем им возиться со взломом, если ты могла просто взять и деактивировать защиту изнутри? — мой тон мог соперничать по холодности со льдом на Хладном Пике.

Чёрно-золотая полосатая кожа Зелиз внезапно приобрела пепельно-серый оттенок.

— Я… я могу всё объяснить! Они… — заикаясь от страха, пролепетала она.

Я рывком поставил её на ноги и с силой толкнул в сторону Беллы. Та среагировала мгновенно: крепко перехватила предательницу, заломив ей руки за спину, и принялась сноровисто связывать. Первым делом Белла засунула ей в рот плотный кляп из обрывка ткани.

— Ты обязательно всё объяснишь, — бросил предательнице, не скрывая своего презрения, — как только у меня появится время на таких мразей.

Зелиз вздрогнула, словно я ударил её наотмашь, и покорно опустила взгляд.

Сплюнув на землю от накатившего отвращения, отвернулся и посмотрел на подошедшую старшую горничную. Обычно невозмутимое лицо старой Гарены сейчас казалось смертельно бледным.

— Это ведь случилось, не так ли? — глухо спросила она, осматривая погром. — То самое бедствие, о котором вы нас предупреждали?

Я коротко кивнул.