С другой стороны доски находились мы. Возглавляемый мной Теневой крестовый поход не имел за душой ни одного официального владения. Мы не вели никакой легальной деятельности под узнаваемым брендом, мои агенты постоянно работали в поле, сутками находясь в режиме скрытности или под плотным покровом иллюзий, меняя личности, как перчатки. Мы не оставляли никаких улик, никаких бумажных следов, по которым нас могли бы вычислить.

Наше убежище, поселение Вольный, расположенное в самом сердце земель Каиры, надёжно скрывала от любопытных глаз древняя драконица семидесятого уровня, чья магия наглухо блокировала любые попытки ясновидения на сотни миль вокруг её логова. Чтобы просто начать угрожать нашей базе, если бы, конечно, в Консорциуме чудом узнали о её существовании, Медобруку пришлось бы стянуть туда всю свою объединённую военную мощь. Но даже в самом крайнем, паршивом сценарии мы были готовы мгновенно открыть пространственные порталы и просто испарились бы вместе со всеми нашими людьми, золотом и снаряжением, чтобы начать игру заново в другом безопасном месте.

Если смотреть на вещи прагматично, оценивая голые цифры статов и количество юнитов, то наш Крестовый поход напоминал дерзкого муравья, решившего бросить вызов титану. Мы даже близко не стояли с врагом по среднему уровню бойцов, численности армии, богатству, логистике или политическому влиянию. Но наш главный козырь в другом: мы стали той самой занозой, которую не видно, но которая не даёт колоссу спокойно жить.

В монструозной организации Малина мы выявили десятки тысяч уязвимых точек. За полтора года непрерывной изнурительной разведки, сбора данных, подкупов и аналитики, которую блестяще провернули Ирен, Марона и наши агенты, мы нанесли на карту тысячи их болевых узлов и могли ударить из тени по любому из них в любое время, когда сочтём нужным. Ударить, забрать своё и раствориться в воздухе, оставив неповоротливую машину Консорциума барахтаться в попытках понять, кто и как их поимел.

По крайней мере я надеялся, что это так должно работать, но не питал особых иллюзий. Обладая практически безграничными ресурсами, Малин в конце концов вычислил бы нас, обложил флажками и раздавил, именно поэтому стратегия мелких укусов нам не подходила. Мы не могли просто вести долгую войну на истощение, постепенно уничтожая их склады и отжимая имущество.

Как только Консорциум поймёт, что против них действует организованная сила, а не разрозненные банды, наши дни будут сочтены. Поэтому мы должны бить наверняка, а каждое действие должно приносить максимальный профит. И тут идеально подходила тактика хирургически точных ударов по ключевым узлам, молниеносный захват и жёсткий допрос людей, владеющих нужной информацией, чтобы по цепочке выйти на скрытое верховное руководство.