— Слушай, а неплохо вы здесь устроились, — с долей уважения в голосе, выдал гном. — Какая хоть область? Далеко меня от родных мест закинуло?

— Юго-запад России, — произнес я в ответ.

— Ууууууу, — как-то тоскливо протянул Дромлин. — Я сам-то с Биробиджана. Мда.

Весь его энтузиазм словно испарился, и дальше мы шли уже молча.

Наша местная столовая расположилась в одном из коттеджей прямо в центре поселка. Постепенно женская часть нашей общины как-то приспособила это здание под готовку, а комнаты служили этакими складскими помещениями. Любой желающий мог прийти сюда и совершенно бесплатно перекусить. Всегда имелся горячий суп, иногда и на второе удавалось попасть.

Здесь я был редким гостем, ибо последнее время просто чурался и общения и лишних взглядов. Предпочитал обходиться консервами, да тем же перекусом в Родно.

Но, стоило мне зайти внутрь, как я осознал, что был неправ. В нос сразу же ударил приятный запах горячей пищи, и пахло настолько по-домашнему, что невольно пришлось сглатывать слюну. Нас встретила Анастасия и доброй заботливой улыбкой проводила в отдельную комнату. Там стоял небольшой столик, причем сделанный уже здесь и своими руками, а так же несколько лавочек. Из перекуса на сегодня имелась шурпа, солянка и салат из огурцов и помидоров приправленный свежим зеленым лучком. Взяли мы, естественно всё, ибо после таких запахов аппетит проснулся просто запредельный.

— Я всё понимаю, деревеньки эти неписьные, но с нашей домашней едой это ну никак не сравнится! — отхлебнув ложечку супа, ажно зажмурился Дромлин. — Спасибо тебе милая женщина, спасибо красавица! Ничего вкуснее я в жизни не ел!

— Скоро еще пирожки с капустой подоспеют, — улыбнулась Настя, принимая похвалу гостя. — Оставьте место для них.

— Угум, — чуть не подавился гном. — Обязательно! Да за пирожки, да с капустой, я тебя на руках носить буду!

— Мы с вами на «ты» еще не переходили, — женщина тут же убрала улыбку с лица и вмиг сделалась строгой учительницей. — Будьте любезны, соблюдать правила приличия!

— Кхм, — кашлянул гном, мгновенно сползая с лавки и отвешивая поклон. — Прошу прощения, разрешите представиться — Дромлин. А вас как звать, милая леди?

— Анастасия, — пытаясь удержаться в рамках строгости, благосклонно кивнула женщина, но не выдержала и улыбнулась. — Можно просто Настя. Кушайте уже, а то остынет.

Просить нас дважды не пришлось, и последующие десять минут в комнате раздавался лишь стук ложек о тарелки, да причитания гнома о том, что ему чертовски повезло.

Я тоже не отставал и просто радовался вкусной и домашней пище. Салат так и вовсе казался чем-то сказочным, порождая воспоминания о беззаботном прошлом.